第34章 私があなたたちの隊長です

だが、今現在、隊長がまだ現れていないため、彼らのこの推測も確認できず、ただ待つしかない。

シャクダも木陰を見つけて腰を下ろした、しかしベオリオたちとは距離を取っていた。他の人々はみんな彼の性格を知っているので悪く思わず、彼らは自分たちの任務について話し始めた。話の途中で話題が逸れ、自分たちの修行の進行状況について話し始めたので、比べること有無を言わさず始まった。

シャクダは遠くで熱心に話しているひとたちを見ながら、眉間に少し縮まりを感じながら、自問自答していた。「この連中、一体この任務の重要性がまるでわからないのか？はぁ、隊長になるのは誰だろう、力がりなきを希望するぜ」

サイヤ人たちが小隊を組んで任務を遂行するのはよくあることで、これは任務を達成する効率を高めるためだ。

そして、歳を重ねるにつれて、中級戦士たちは成人になる前に特定の戦隊を組む。そのようなチームが一度形成されると、特に事故が無ければ簡単に解散する事はなく、長い時間続く。つまり、これから先シャクダと彼らは一つの小隊のメンバーとなる。あらゆる事情から、シャクダは自分が所属する小隊が弱くないことを願っていた。

彼は自分の頭を振り、その考えを一時的に頭から追い払った。シャクダはゆっくりと息を吐き出し、続いて割れた岩の上に寝転がった。目はゆっくりと空を見上げていた。

その空は真っ赤で、平らな大気に皺一つない。赤い輝きを帯びた風景の中、雲はまだらに連なり、やんわりと風に揺られて形を変えていた。風が吹き、雲がぽっかりと広がる。日光が当たると、地面には不規則な影が投げかけられた。

「え？」

突然、シャクダは空に二つの黒点が現れるのを発見し、両手を地面について力を込めたら、みるみるうちに高く飛び上がり、颯爽と立ち上がった。その後、アタシア、ベオリオなどが同様に行動し始めた。

「あら、誰か来たみたいね。」アタシアの美しい声が響き渡った。

「もしかして、隊長が来たのか？」

ジェリンはつぶやき、顔には希望が見えた。

シャクダは周囲の声を無視し、目を細めて遠くを見つめ、やって来る人物の顔を確認しようとした。距離が近くなると、なんとそれは二人の身体の小さいサイヤ人、男女一人ずつで、明らかに自分たちより年下だった。

「なんで二人の子どもなんだ？彼らも僕たちの小隊の一員なの？」目の前に現れた二人を見て、レイダは驚きの声を上げ、その表情は信じられない様子だった。

「まさか、任務管理所がそんなに無茶をするわけないだろ？」

ベオリオは少し不確かだった。

「でも見てよ、彼らは明らかにこっちに向かって来てる……」

「ほんとだ！まさか！」

最終的に、シアとセイリが皆の驚きの視線の先にじっと立つ。皆の前方に堂々と立っている二人が、確かに自分たちの小隊のメンバーだということを示していた。

管理所が何を考えているのだろうか、なんて子ども二人を送りつけてくるんだ。

その時、シアの口元から微笑みがこぼれ出し、彼が全員の表情把握したのに間違いない。彼は皆の前に歩き出し、低い声で言った。

「シャクダ、12歳、戦闘力925！」

「アタシア、12歳、戦闘力840！」

「レイダ、12歳、戦闘力750！」

「ジェリン、12歳、戦闘力788！」

「ベオリオ、12歳、戦闘力738！」

シアは全員の名前と戦闘力をひとりひとり報告していった。小隊のメンバーの名前と戦闘力を知るのは隊長の権限で、つまり彼が隊長だということだ！

そのサイヤ人たちは信じられない顔をしていた！

特にシャクダは、顔色が一気に悪くなり、目の中に冷たい光が一瞬で躍る。この二人が自分たちの隊長だなんて、シャクダは拳を握り締め、力を込めすぎて指が少し白くなり、怒りから体が微かに震え始めた。

彼の声は冷淡で、言葉も硬い。「あなたが我々の隊長か？言っておくが、弱者が我々の隊長になるなんて認めない。」

アタシアはシャクダを一瞥し、明確には言わなかったが、彼女の視線が微かに揺れていて、明らかに同じ考えだった。彼女は同世代の中でもトップクラスではないが、それなりの存在で、自分より明らかに年下な人間に従うつもりはなかった。

他の人々はシャクダとアタシアの態度を見て、こぞって頷いた。

彼らの隊長になるためには強者でなければならない！

シアの顔の笑顔が少し引き締まり、サイヤ人の性格をよく知っている彼は、彼らの反応が何か奇妙なものだとは思わず、逆に、自分が何の力も見せずに相手が自分を隊長と認めたとしたら、それこそ驚きだろう！でも、軽視されている感覚は、なんとも会が立たない！

やはり、これらのサイヤ人たちを黙って自分を隊長と認めさせるには、少し具体的な行動を起こす必要があるようだ。その後、シアの顔に大きな笑顔が再び咲いた。

そばでセイリは静かに見ていて、シアの顔色を見て、彼女も微笑を浮かべたのだが、その笑顔は肌が凍るようだった。

「そうだよ、私があなたたちの隊長だよ...」

平静な声が口から出てきて、シアは手を後ろに組んでシャクダに歩み寄り、シャクダの前に着いたときに顔を上げて、昔風の人それは非常にカッコつけてみえるくらい。

シャクダが口を開けて、無意識的に何かおかしいことを感じ、何かを言おうとしていたときに、突然巨大な力が腹から伝わってきて、シャクダは信じがたいことに、自分の腹部にある拳を見て、そして肺から来る激痛と共に、彼の体は砲弾のように直線的に数百メートル飛ばされた。

コッコッコ、シャクダの体は後退し続け、数本の樹木を連続して折った後、彼の体は岩架に突っ込んだ。岩架が大きな穴を開け、シャクダは岩の中に深く埋まった。

この展開は非常に突然だったので、皆が驚いて立ち止まってしまった。シャクダ…彼は奇襲された…。

「ああっ！」という怒号を上げ、シャクダは岩石から無理に脱出し、エネルギーが瞬間的に開始し、すぐに全体の岩架を粉々にした。

この時、彼はやっと驚きから目を覚まし、彼は怒った、想像を超えるほどの怒りだ！髪の毛が乱れて宙に浮き、目は血細工でいっぱいで、目線が一瞬でシアに注がれた。

シャクダの無謀な行動を見て、セイリは首を微かに振り、皮肉っぽく言った。「知らない者は恐れないね。そのちょっとした力でシアに手を出すなんて、生きてるうちに死ぬほど恥ずかしいね！」

「適切な教訓を与えるだけでいい！」とシアの瞳にシャクダの映像がどんどん拡大し、シアは心の中で自分に告げた。

結局のところ、向こうも自分の小隊のメンバー。彼もやりすぎることは悪いと思っている。

バァン、すかさず体内のチを制御すると、明るいエネルギーボールが手のひらに浮かび上がる。透明なエネルギーはキラキラと輝き、水色の色調がそれをなんだか可愛らしく見せる。

しかし、空気を撹乱することで音できる効果音や、周囲が僅かに歪んだ光線は、この水色のエネルギーボールが絶対に普通じゃないことを示している！ シアは冷笑したまま、エネルギーボールをシャクダに向かって投げた。

まるで生命の本能的な警戒性が、きれいなエネルギーボールが落下する直前に、シャクダは理性を取り戻し、急いで体を動かしてくし避けた。

ドーン！

エネルギーボールはシャクダの横に落ち、一瞬のうちに爆発が起こり、その光景は人々が一生忘れられないものだった。

水色の球体は真ん中から爆破して、オレンジ色の炎が太陽のように見える。この「太陽」は誕生するとすぐに地面を焼き始め、爆発によって生じた気流がシャクダを飛ばしていき、最も危険なエリアを避けさせた。

ドーン！

大地が崩れ、砂が飛び散る。

明るい光と轟音が消えると、大地はまるで数百個の小型核爆弾を被爆したかのように変わり果てた。地面が轟音を立てて裂け、恐ろしいエネルギー波が地下に広がって、地上には一つ一つが開かれた断層状の環が形成された。

すべてが終わったと思ったその時——

ドーン！！突然、ほとんど予兆もなく、地面全体が下に崩れ始めた。

それから、プチプチと音を立てる泡とともに青色の煙が熱く溶けた岩から立ち上る。

「強い......すごく強い！」

「ヒュー、恐ろしすぎる......」

すべての人々はその場に立って見ていて、シアを見たときの目は尊敬に満ちていて、誰もがあの小さく見える男が、あのような強力で鋭い攻撃を一瞬で放つとは思わなかった！まったく信じられない！

「この男、もしかして怪物？」

そんな考えが皆の脳に自然と浮かんできた。

特に死線から逃れたシャクダは、彼が立っているままでまだ落ち着かず、距離からくる暑い風に立ち向かって、頭の中ではまださっきの衝撃的なシーンが再生され、大きな汗が顔にかかっていた。

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