第30章 タージャ星人

ベジータ星。北銀河の南側の星域に位置し、元々はプラント星と呼ばれ、後にザン値星と改名され、サイヤ人に占拠されてからはベジータ星と呼ばれるようになった。これは巨大な赤ブルマ色の岩石の星球である。

ベジータ星にはいくつかのエリアがあり、もちろんその中でも最も繁華なのは王宮があるエリアである。

サイヤ人は少数派の種族で、本土のサイヤ人と任務を遂行するために外出しているサイヤ人を合わせても人数は100万人に満たない。

シャアたちが住んでいる市区は非常に繁華な地域で、ここに住むサイヤ人も特別に多い。

これから数日、エドリの案内でシャアとセイリは市区の各所をぶらぶらしたりした。このような日々は子供の頃にしかなく、それから数年間は体験していなかった。

…

碧海青空。

海水が打ち寄せる音を聴くことができる。

明るい日差しが赤ブルマ色の大気を通過して体に当たり、シャアは強烈な日照りのような暑さを感じた。彼の足は色とりどりの貝殻の砂を踏み、ザラザラと音を立てた。そして、その細やかで若干刺すような感触は、疲れている人々に久しぶりの快感をもたらした。

これは市の南側に位置する少し離れたビーチで、位置が偏っているため、人々の出入りは少なく、周りの自然の景色も良好に保存されている。

この日、シャアはついでに近くの任務管理所に行き、自分が遂行したセルマ星の任務を提出する予定だった。

それは三階建ての半球型の建物で、十二本の白い柱が力士のように建物全体の構造を支えていた。各柱の間には一つずつ琉璃色の大門があり、十二の大門が順番に配置され、全体を循環させるように囲っていた。明るいガラスを通して、中には忙しい様子が見えた。

サイヤ人はもともと少なく、また任務管理所もいくつかあるため、シャアが訪れたときには前にはわずかな列だけだった。すぐにシャアたちの番が回ってきた。

「ドンドンドン」と木板を叩く音。

「もう叩かないで、聞こえてるって！」

無念無慮に頭部を突き出した登録担当の宇宙人は、緑色の眼が宝石のように輝き、眩しく深みのある輝きを放っていた。

それは翼竜のような長い口を持つ宇宙人で、眼球は緑色で、眼窩には全く白がない。上肢部位には6つの細長い腕があり、腕の柔軟性は非常に優れており、まるで骨がないかのようだ。彼は頭を返さずに自分の後ろにある高科技装置を操作し続けている。その動きは流れるようで眩しいほどで、しかし、一度も混乱することはない。

任務管理所のこれらの宇宙人は、フリーザ本部から派遣されたタージャ星人で、各種高科技装置の操作に精通しており、高度な科学文明に属している。

しかし、彼らの性格は非常に気難しく、口も悪いため、ベジータ星のサイヤ人たちからは嫌われている。

「ほら、任務を提出しよう！」

「名前、任務番号？」

その長い口を持つタージャ星人が公式的な問いを出し、その耳障りな声は非常に不快であった。まるで首を掴まれた雄鶏の鳴き声のようだ。

タージャ星人の態度は良くなく、口調は硬い。まるで彼らを見下しているかのようだ。

シャアは眉をひそめ、それでも「実施者、シャア、セイリ、任務番号XL85661、セルマ星剿滅任務！」と答えた。

シャアの回答を聞いたら、6本の腕が瞬時に機器を叩き、すぐにシャアたちの任務リストをデータベースから引き出した。

画面に映された任務詳細を見つめたタージャ星人は不愉快な怪笑を響かせました。「くっくっく、なんと特別な殲滅任務ですか。皆さん、中々やりますね。生きて任務を遂行して帰って来られるなんて。さてと、サイヤ人の小悪鬼たち、あなたたちの任務の記録はすでに完了しています。これから誰かが確認に来ます」と言いました。

「そうだ、5日後に新たな任務記録を受け取りに来ることを忘れないでください。もし遅れたら、それはあなた自身の不運ですよ！」タージャ星人は触手を振り回して大言壮語しましたが、その態度は常に人々を不快にさせました。

「おい、おまえは何て口をきいてんだ！」

タージャ星人の態度に西綾は怒りを抑えきれず、顔を冷たさに変えて厳しく問い詰めました。その目から冷たい光を発し、彼女を中心に殺気が広がっていきます。

大ホール全体の温度が一気に数度下がりました。

「西綾、やめなさい！」

頭上に温かさを感じる手が重なり、彼女の殺気が一気に引いた。「なぜだ？」と西綾が驚きながらシャアを見ると、彼は頭を振ったので、彼女もしかたなく怒りを抑えました。

「うーん、くそったれサイヤ球猿」とタージャ星人は色めき立ちながら心の中で呟いたが、実際には呟く勇気がなかった。

サイヤ人に捕らえられた他の宇宙人と比べて、これらの任務管理所のタージャ星人は自分たちの地位が確固としたものであると感じています。

その背後には偉大なフリーザ大王がいるのですから。それらはフリーザ大王がベジータ星の日常管理を行うために送り込んだものです。自分たちが優れていると思い込んでいるサイヤ人よりも、タージャ星人は自分たちがフリーザ大王の正式な部下であると考えています。

タージャ星人にとって、これらのサイヤ人は野蛮で未開の猿でしかなく、せいぜい手先にすぎない。フリーザ大王の中で、サイヤ人の地位は彼らに及ばない。

しかし、サイヤ人の怒りに直面すると、タージャ星人もただ服従するしか無い。何せ怒ったサイヤ人に対して、彼のあの力では全く相手にならない。たとえ殺されても、死んだだけでフリーザ大王は彼一人のためにサイヤ人を罰することはない。

「行こう、5日後にまた来るさ」とシャアは任務管理所を出て行きました。

「フン」

西綾は冷たく鼻を鳴らし、そのタージャ星人を一瞥してから出て行きました。

彼女の怒りが消え去った後、タージャ星人は深呼吸すると、背中が濡れていました。彼は自分に言い聞かせるように呟く、「くそったれサイヤ猿、フリーザ大王がお前たちに見せてやる日が来る。この件は取っておき、いつの日か必ず倍返しにしてやる」。

「フフ、待っていろよ」

フリーザ大王の恐ろしい力を思い出すと、タージャ星人の心はうっすらと楽しみに満ちてきました。野蛮なサイヤ人がフリーザ大王の恐怖の力の下で惨死する光景を既に見ているかのようでした。

管理所から出ると、これからのことはシャアが心配する必要はありません。サイヤ人を見下しているタージャ星人たちは、フリーザが決めた仕事を公然と違反するほど大胆ではありません。管理所のスタッフが任務の完了状況を確認するでしょう。

澄んだ海水が砂浜に打ち寄せ、太陽の光が体に当たり暖かさを感じるのはとても気持ちが良いですが、シャアの良い気分は台無しにされてしまいます。

「シャア、何でさっき阻止したの？ あの宇宙人たちの態度は見ていて気分が悪い。全部殺してしまえばいいのに！」西綾は困惑した表情で拳を握りました。もしシャアが彼女を止めなかったら、彼女は間違いなく行動を起こすだろう。

ベジータ星にはたくさんの宇宙人がいて、彼女はこれほど厄介な人にはまだ出会ったことがありません。

シャアはため息をつきながら、気分を切り替えて言いました。「そんなことは必要ない。結局のところ、彼らはただの弱者だ」

タージャ星人がサイヤ人の野蛮さを軽んじているのなら、彼はタージャ星人の弱さを軽んじてやる。ベジータ星が滅ぼされるとき、彼らも逃げ出すことはできないでしょう。

訳注：本作では『銀河パトロールジャック』におけるサイヤ人の数の設定は採用されていませんので、ご了承ください。