第17章 精神タイムハウス

“では、これらのことはすでに知っていますので、ミスター・ポポに会いに行ってください。彼がこれからあなたたちの修行を指導します。ミスター・ポポの見た目は愚かに見えますが、彼の実力は私よりもずっと高いですよ......”

猫神様は興味がさめて力なく手を振った。 シアに一撃を喰らわされ、彼はもうセイリの進歩状況をチェックする気持ちがない。しかし、セイリの進歩もシアに劣らないだろう。彼らの才能は非常に恐ろしい。

“はい、ケイリンセンニン、ありがとうございます。それでは、ミスター・ポポに会いに行きます。”

シアは微笑んで、セイリを見た。セイリは心得たように頷いて、シアに続いて、神殿の中へ向かった。

彼らの背中を見ながら、猫神様は静かに立っていて、低い声でブツブツ言った。「天神を知らせないと。彼にも準備させるんだ。ああ、宇宙中の強者は本当に多い。地球に目をつけないで欲しい。それにしても、地球上の武道はこの数百年で本当に衰退しすぎた！」

猫神様は大あくびをして、天神の住処に向かった。

神殿の廊下にいるミスター・ポポは、悟りを開いた高僧のように静かに座っていた。

シアたちが神殿の外から入って来るのを見て、ミスター・ポポは立ち上がり、銅銭のような無表情な瞳で彼らを無害そうに見つめていた。

「あなたたちのさっきの演技は、ミスター・ポポにも見えました。通常の方法では、ミスター・ポポはあなたたちに教えられません。これからミスター・ポポと一緒に行動してください。」

そう言って、神殿の奥へ向かった。

シアとセイリはお互いを見つめ合い、密接に後に続いた。彼らはミスター・ポポの後方に沿って、いくつかの廊下を回り、一本一本の分かれ道を進んでいった。シアは後ろを振り返りながら、きのう乗り組んでいた道が上下左右に錯綜して絡まっているのを見つけ、まるで迷路のように簡単に方向を失うだろうと思った。

「ミスター・ポポはどこまで私たちを連れて行くつもりなのか、こんなに長い時間歩いたことだし、もうすぐ着くだろう」シアは心の中で推測した。彼らが現在いる場所は、すでに神殿の底部だ。

ミスター・ポポが金色の大門の前で停まる。

大門を開けて、「ここは精神タイムハウスというところで、外の一日は中では一年となります。環境は非常に過酷で、ミスター・ポポは一年間あなたたちと一緒に中で過ごします」と言った。

「まさか、精神タイムハウスだ！」

シアは驚愕し、彼らを訓練する多くの方法を考えて、元の話でのように彼らを他の世界に送るマシンを使ったり、雷電が満ちる山間に行ったりなど多くの可能性を考えてみたが、ミスター・ポポが直接彼らを精神タイムハウスに連れて来ることには思いもよらなかった。

精神タイムハウスの空気は薄く、気温がマイナス40℃から50℃の間で変化し、重力は地球の10倍であるが、他の人には厳しいかもしれないが、彼らのような強者には自然には厳しいとは言えない。彼らの心を試すのは、心の受け止める能力だ。

広大無垠でありながら無の孤独な環境で1年間過ごすことは、精神に大きな試練だ。

意気地なしや精神が集中しない人は、幻覚を見やすい。

原作では、精神タイムハウスは本来、敵と対する時間を手に入れるために設定され、本来は修行の意味はあまりないが、シアはすでに刺激されている、なぜなら彼には時間がないからだ。

シアはドラゴンボールの世界に来て7年以上たつ。 もしストーリーが進むようであれば、あまり時間が経たないうちにフリーザが我慢を失うかもしれない。それでベジータ星は破壊される。 彼はベジータ星が破壊されるまでに具体的にどれくらいの時間が残っているかわからない。

ただ、それはあまりありません。

彼はその時に十分な力を持っている必要がある。フリーザを阻止するとは言わないまでも、少なくともレベッカやエドリたちを事前に連れ出すことができるようになる。

「シア兄さん、精神タイムハウスとは何ですか？」セイリは不解そうな顔になる。

「精神タイムハウスは神霊が創造した異次元空間で、中の時間は外界よりもずっと早いです。外の一日は中で一年だから、修行者が緊急突破するのに非常に適している。ただし、精神タイムハウスには一生に2回しか入れず、しかも一度に2人しか入れない」と言った。

シアが答える前に、ミスター・ポポはすでに答えていた。

「こんなにすごい場所！」

その時、ミスター・ポポはすでに金色の大門を開けていて、中には精神タイムハウスがあった。外から見ると、暗がりがぼんやりと見えるだけで、何かのエネルギーが視線を遮っているようだ。

ミスター・ポポはシアたちに向き直り言った。「一回には二人しか入れないため、二度ほどで入る必要があります。」

「私が先に行くね」とセイリは前に飛び出してきた。

シアは肩をすくめたが、一日や二日では大差ないので、せっかちなセイリにまかせることにした。

シアは突然何か思い出したように、「ミスター・ポポ先生、あなたが言ったように、一人の人生で二度しか入れないということですが、ポポ先生はこれまで何度入りましたか？」

「神霊が精神タイムハウスを建設した時、ミスター・ポポはそこにいたので、ミスター・ポポにはその制限はありませんでした」とミスター・ポポは冷静な口調で答えた。

シアは耳にした後、瞳孔が緊張して広がる。ミスター・ポポの発言から彼は多くのことを聞き取った。神霊が精神タイムハウスを建設した時、ミスター・ポポはすでに現場にいたとのことだ。たとえば、ミスター・ポポは何千年も前からいたと推測できる。こんなに長い寿命で、たくさんのことが見透かされる。

しかし、これによって新しい疑問が生じた。ミスター・ポポが何度でも精神タイムハウスを出入りできるのであれば、どうして彼の戦闘力はごくわずかだけなのだろうか？

それはもしかして、ミスター・ポポが神のしもべだからか！

理解できない。シアは頭を振り、これ以上考えないことにした。彼の目はセイリの身体にとめたまま、「じゃあ、先に行って、一日後に私の番だ」と言った。

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