第14章 神殿の上

シャとセイリはケイリン塔の下で一時停止しただけで、その後、象牙色の塔を加速してケイリン塔の頂上に向かって飛んでいった。

ケイリン塔の頂上にある扁球状の建築の中。

猫仙人は杖を支えて真剣な表情で水槽の隣に立っていました。その水槽には、シアとセイリがケイリン塔を上る様子が映し出されていた。

彼らの昇進のスピードは極めて速く、その途中で巻き起こった旋風が一瞬で塔の周囲の雲層を吹き散らして、塔の頂上に近づきつつあった。

「あらら、彼らは一体どこから出てきた怪物なのだろう。もうすぐ塔の頂上に到達するとは。300年前のピッコロ大魔王と比べて、彼らは何もない！」

猫仙人の額から汗が滴り落ち、彼は髭をなでながら行ったり来たりし、心に不安を抱いていました。「地球に突然こんな強者が現れたなんて、幸か不幸かわからない！」

彼らはすべてのエネルギーを抑えこむことなどありませんでしたので、彼らが地球に現れた瞬間、ネコ神様とその上の神様は彼らの存在に気づきました。

そんな強大なエネルギーを放つ二人に対して、ネコ神様と神様は驚きと同時に無力感を感じていた。それほど恐ろしいエネルギーは、聞いたこともないし、ましてや目の当たりにしたこともない。それは圧倒的な力で人々を息苦しくさせます。

ただ願わくば、地球を脅かさないでいてほしい。

しかし、思えば自明である。シャとセイリの戦闘力はそれぞれ2530と1980であり、戦闘力のわずか260しかないネコ神様と神様にとっては信じられないほどの存在であり、かつての爆発と同様にショッキングな出来事である。

「来た!」と猫神様は慌てふためき、水場から視線を離すと、すでに二人の少年が塔の頂上の外に浮かんでいるのが見えた。

「ケイリン塔の試練をあっという間にクリアしたとは、なんてすごいんだ！？」と猫神人は震え、堂々とシアたちの前に歩み寄った。

そのとき、シアも目の前の白い太猫を見つめていた。この猫が猫仙人だということだろう。なるほど、原著と同じだ！と彼は聞いたことがある。既に800歳以上だと。

「何のご用でしょうか？」と猫仙人は慎重に尋ねた。

その時、ケイリン塔の上にある神殿の中では、神様が真剣な表情で下を見守り、ミスター・ポポが慎重に添えていました。

「ケイリン先生、ケイリンの聖地は地球の武道の起源地と聞きました。今日は、ケイリン先生から修行の方法を学びたいと思って来ました」とシアは笑顔で直接言った。

神児の表情が一瞬で和らぎ、「あなた方の力は私とは比較にならないほど強大です。私にはあなた方に教えることが何もないかもしれません」と言った。

「でも、そう言うわけにはいきません。所謂、全知全能者とは、先天的な理由から我々一族は生まれつき強大な力を持っています。ですが、それが我々のエネルギーをうまくコントロールできない原因にもなっています。だから、エネルギーをコントロールする方法を学びたいのです」

シアは物事を説明し続ける。

彼は200の戦闘力に過ぎない猫仙人を侮ったりはしない。800年以上も生きるケイリン仙人として、彼の存在は神よりも長く、経験は非常に豊富である。

猫仙人は聞いて一安心した。彼は頷いて言った。「そうですか。それなら、二人の本当の力を見せてください」

相手が無意識に放つエネルギーから大体の力を推測することはできますが、具体的にどれだけ強大かは、実際に経験したことがないとわからない。

「まずは私から」とシアは言った、そのまま体内のエネルギーを催動した。

瞬時に、山をひっくり返すようなオーラが彼の体から立ち上り、そのオーラは強風になり、周囲に風が吹き荒れ、ケイリン塔の上の物は東倒西歪になった。

「これは…」猫仙人はシアが発散したエネルギーに驚き、シアが真の力を発揮したとき、千差万別のエネルギーと比較したら、これまで見たこともないほど強烈なオーラに身体が動けなくなる。

「はあ…これで良いか」シアがエネルギーを抑えた後、周囲の多くの物が風で吹き飛ばされて東倒西歪になっていることに気づいた。

「次は私の番です」

セイリも軽く言った。彼女は前の白い太猫がシアが言ったような能力があるとは思えなかったが、それでも全力でエネルギーを放った。すぐにまた強大で猛烈なエネルギーがケイリン塔に現れ、彼女のエネルギーはシアと比べてかなり弱いが、それでも猫仙人が驚くほどだった。

「もういいです、もういいですと。一体どこから来たのかわからないけど、本当に怖いほど強力ですね！」

ネコ神様は額から冷汗を拭った後、そのまま何回か周囲を見回してから言った。「修行の方法なら、私もいくつか知っている。だが、それらすべてが未熟な者が最初からやり直す方がいいものばかりだ。だけど、もうそんなに強力なエネルギーを持っている二人がそれを抑え込むのは容易なことではないだろう」

エネルギーが強ければ強いほど支配するのが難しくなる。

特にネコ神様が提供できる修行方法は、全てスクラッチから始める必要があるため、二人にとっては困難な選択である。

「その問題は私が解決しましょう！」と、年老いた声が横で響いた。

ネコ神様が振り向くと、いつの間にかケイリン塔の外に二人の新たな人影がいた。神は杖をつき、ミスター・ポポは空中に浮いた魔法の絨毯に立っていた。

「神様……」ネコ神様は喉を鳴らした。

さすがに地球上にこんなに強大な存在が現れた以上、神様も黙って見ていられないようだ。

「こんにちは、遠路はるばる来てくださったお二人。私は地球の神です。お二人の困難に対して、私たち天界が何か手助けできれば…」神様は老いた顔に優しい笑みを浮かべた。

シアもにっこりと微笑む。「それなら、あなたにお願いすることになるでしょう。」

「かまいません、かまいません。どうぞ神殿にいらっしゃってください。」神様は頷き、心からの感謝を示す。相手が悪しき者でない限り、地球と彼らとの良好な関係は有益だ。神様は次にネコ神様に向かって、「ケイリン、いざという時のために、あなたも一緒に来てください。」

「了解です！」ネコ神様は頷き、杖につかまり飛行絨毯に乗り込んだ。

「神殿はケイリン塔の直上にあります。皆さんは私たちと一緒に行くか、それとも…」

「もちろん、自分たちで飛び上がりますよ。」シアはとてもクッルクールで楽観的だと思いましたネコ神様、神様、ミスター・ポポの三人が指導してくれる。信じています、自分はすぐに気の奥義をマスターできるでしょう。

「西綾、一緒に行こう！」

シアは西綾の手を引き、ドドンという音を立てて飛び上がり、神殿の方向に飛んでいきました。電撃が走る厚い雲層を通り抜け、空の最上部にある半球形の神殿に到着しました。建物全体は赤色に光っていました。

この辺りの空気は薄く、気圧が非常に低く、気温も下がっています。

「こんな場所があったなんて…」西綾も地球の神秘を感じ始めていました。

この星の生命力は極めて低いとはいえ、ケイリン塔や今いる神殿は一般人が作ることができるものではありません。たしかに、ここには何か神秘的な武道が存在するかもしれません。

そうこうするうちに、神と猫神様たちがやってきました。

「お二人、少々お待ちください。」神は丁寧に礼を言った後、ミスター・ポポに指示を出した。「ミスター・ポポ、負荷服を持ってきてください。」

ミスター・ポポは神殿に入り、すぐに戻ってきました。手には二着のオレンジ色の武道着を持っていました。

神様は説明しました。「この二つは昔、神殿への挑戦者用に用意した武道着です。重力負荷の効果が強力で、それぞれ重力が15倍です。私はこれらが永遠に使われることはないと思っていました…」

シアは驚いてそれを見た後、武道着を受け取り、着るとすぐに強大な重力が体にかかり、すぐに歩くことすら難しくなりました。

「すごい重力だ。全身が鉛を注入されたように感じる...」シアは驚きの色を隠せず、数歩歩いただけで額に汗が浮かび上がり、呼吸も苦しくなってきました。

サイヤ人は生まれながらにして10倍の重力の下で生活しており、重力に対する天然の適応力があります。しかし、15倍の重力は彼らにとっても少し大きすぎます。

元の物語で、孫悟空がナメック星への旅を開始した時にようやく20倍の重力に適応した。それ時点で孫悟空の戦闘力は8000超えであり、現在のシアの戦闘力2530よりずっと強大です。

だから、15倍の重力は、現在のシアと西綾にとっては、すでにプレッシャーになっています。

一方、西綾が負荷服を着ると、その動きは一瞬で遅くなった。