027一身反骨、江京予備校

秘書長はレン・ジャウェイよりも度々この家に来ていて、今回はレン・ジャウェイ特別に彼を連れて来た。

彼は元々、白蔹から本を受け取るだけなら何の問題もないと思っていた。

彼らが持ってきたお金はその本の価値をはるかに超えているし、レン家の名声だけでも十分だと思った。それなのに、白蔹がほとんど考えることなく即座に拒否した理由が彼には分からなかった。

「もちろん私は極端に慎重です。あなたがここに立って呼吸できていること自体、」白蔹が立ち止まり、彼を一瞥しながらイヤホンを軽く振って言った、「私が我慢の限界を超えている証拠だから、私の外祖父の前ではなるべく礼儀正しく振舞う方がいいわ」。

上司に対して愛想よく、部下に対して尊大に振舞ってきた秘書長は、レン・チェンの重視からやっとキケに目を向け始めた。

しかし、彼が見下していた白蔹が、まさか顔を立てないとは思っていなかった。

その時、彼の顔の笑みが凍りついた。

中央のホールには、紀衡が老眼鏡をかけていた。

彼の左手には手仕事の具材があった。右手の親指と人差し指には新しいパイプを握っていた。

白蔹はそれを見て気づいた。そのパイプは、前回北の都市に行った時に紀邵軍が一緒にいて、デパートで特別に彼のために選んだものだった。

紀衡は手仕事の具材を持つ手で老眼鏡を押して、庭の中の人々を見つめながら言った。「阿蔹が帰ってきたのか？私があなたのために刺繍した花模様を見てみたい」。

彼は何人かの間で何かありそうな雰囲気を察したが、何も言わなかった。

ただ、穏やかに白蔹に言いました。

「おじいさん、」白蔹は部屋に戻らず、中庭の石のテーブルにカバンを置き、纪衡の肩を抱きしめ、「今日もまだ刺繍をしているの……？」

彼はタバコを一服し、薄い煙を放った。

秘書長は粗悪なタバコの臭いを嗅いで、目立たないように眉をひそめた。

煙をかき分けて、白蔹は頭をわずかに傾け、煙の中で秘書長に向かって自信に満ちた笑顔を見せ、口ひげを立てて言った――

【厄介は避けて】

秘書長は目の中の冷たい色を抑え、再度レン・ジャウェイを見ると、すっかり戸惑っていた。「任総裁、彼女の態度を見てください……」

彼らレン家に接するとき、どの湘城の人もいつも慎重になるはずだろう？

最近その存在感が強くなってきた陳家でさえも、彼に対してこんなに傲慢に振舞うことはできない。

「あ、任総裁、」沈清はすぐに口を開き、恐らくはレン・ジャウェイが怒りをぶつけるのを恐れていた。「阿蔹はまだ子供っぽい性格だから、彼女といちいち気にしないでください。その本の話ですよね、私が今夜彼女にもう一度説明しますから……」

レン・ジャウェイは沈清には反応しなかった。

彼女は思索しながら白蔹を見つめ、纪衡と無愛想に挨拶した。「お誕生日おめでとう、私はまだ会議があるので先に失礼します」

纪衡はタバコを吸いながら「うん」と一つ答えた。

纪衡と白蔹が部屋に入るのを待ってから、秘書長を見て、彼女は言った。「それでいい、売らないなら売らないで、私は会議があるから」。

彼女はスマートフォンを取り出し、メッセージに返信しながらドアの外に向かって歩いた。

レン・ジャウェイはファッション関連の仕事をしており、纪衡とは全く対極にあった。

流行と伝統が衝突し、互いに相手を無理解に思っていた。彼女はすべての流行と発展には時代の意味があると信じており、一方で纪衡の古風なやり方は改めるべきだと考えていた。

しかし、纪衡は一貫してそれを守り続けており、レン・ジャウェイは彼には頭が上がらなかったので手を出していなかった。

「はい。」秘書長はうなずいた。

彼はレン・ジャウェイを送り出した。

**

レン・ジャウェイは七科八種の情報を経て自分の車を青水通りに止めていた所に見つけ、その後でレン・チェンに電話をかけた。

「これがあなたの言ってた"おとなしい子"ですか？」と彼女は道を進んだ後で車を路側に停め、笑いながら言った。「まさか私をひっかけようとしたのではありませんよね？」

「何があったの？」レン・チェンは会議から出てきたばかりで、驚きの声を上げた。

彼は手元のメモ帳を一旁に置いた。

「今キケに行って、あなたがお礼の良い姪にその本を買ってもらおうと思っていました……」とレン・ジャウェイは一方でスマートフォンを持ち、もう一方の手をハンドルに添えて、道路を進んだ。過ぎ去る木々の影が彼女を覆っていく。

任晚萱は商業を打つ予定で、しかし適切な後継者がまだ見つからなかった。

以前、纪绍荣から彼の姪があまり勉強に向いていないと聞いていて、彼女はその姪を育てることを考えていた。

しかし、任晚萱の口から出た白蔹のことで、レン・ジャウェイは少々躊躇していた。

その姪がシンセイのようなタイプだと思っていたので、彼女は最初から考えを持っていた。

レン・ジャウェイは纪衡が作った白蔹の衣服を思い出した。

この姪は生まれつき反逆者で、纪衡と似ているようで似ていなかった。

「彼女はあなたにそれを渡さなかったのですか？」レン・チェンもまた驚きました。

「彼女はシンセイとは違いますが、そんなに頑固な老いぼれよりはまだマシ」とレン・ジャウェイは一言評した後、「私にはもう会議があるので、先に切ります」と言った。

彼女は電話を切った。

スマートフォンの先で、レン・チェンはレン・ジャウェイが短絡的な態度に慣れていました。

彼は秘書長に電話をかける。

そして、あの出来事について尋ねた。

「彼女は与えてなんていませんよ」と秘書長はドアを出て路地に入ると、白蔹の態度については触れず、「彼女のマナーは、任晚萱の十分の一もない。まさに顔が二つもあるようなものです。