शातिर शिकारी...

" मुझे उस हीरे के बारे में और जानना है", हेनरी का पीछा करते हुए एमेलिया ने पूछा।

" वह एक हीरा सबसे खास है डॉक्टर ज़ाकिर को मिले बादशाह शाहजहाँ के ख़ज़ाने में, वह एक कड़ी है जो हम तक पहुंचा सकता है, किसी भी हीरे के साथ मानव रक्तपात का इतिहास जुड़ा रहता है, लोग एक बेशकीमती हीरा पाने के लिए अगले का खून तक बहाता है, वो श्रापित हीरा हमारा आत्मा को कैद किए हुए है और जब वह डॉक्टर को मिला तो उसने उस हीरे को हमारा जेब से निकाल लिया, उस हीरा के चलते हमारा आत्मा उसके कब्ज़े में था, जिसका इस्तेमाल कर के डॉक्टर ने अपने खोजी दल का हर सदस्य को हमसे मरवाया और जब तक वह डॉक्टर ज़ाकिर के पास रहेगा लोग मरता रहेगा...तुम्हारा वजह से अब वह हीरा उसका हाँथ नहीं आएगा ", कमांडर ने एमेलिया को सारी बातें विस्तार से समझाया। एमेलिया कार चलाते हुए उसकी बातें बड़े ध्यान से सुन रही थी।

" इसका मतलब यह है कि तुम उस हीरे के जिन्न हो, तभी तो तुमने डॉक्टर ज़ाकिर का कहना माना ", एमेलिया ने कमांडर से कहा।

" हाँ एक तरह से... तुम ऐसा कह सकता है, हमारा शरीर अलग है और हमारा आत्मा उस हीरे का कब्ज़े में है... इसलिए केवल रात के समय हम अपना आत्मा शरीर से जोड़ सकता है और दिन के किसी भी समय हम उस हीरे से जुड़े रहने के कारण कुछ भी कर सकता है, अब ये श्राप तब तक हमारा पीछा करेगा जब तक ये डॉक्टर ज़ाकिर के पास है, अगर ये हीरा तुम अपना पास रखेगा तो हम तुमसे कभी भी अलग नहीं होगा ", कमांडर ने एमेलिया की बात का जवाब देते हुए कहा।

" ये भी सही है... लगता है हमारी मंज़िल आ गई है, हेनरी की गति धीमी हो गई है ", एमेलिया ने अपनी कार धीमी करते हुए कमांडर से कहा।

" ठीक है कार थोड़ा और धीमा कर लो... लगता है वह अपना कार रोकने ही वाला है ", कमांडर ने एमेलिया को कार की गति धीमी करने को कहा।

हेनरी ने वर्कशॉप के सामने अपनी कार खड़ी कर दी और कार से बाहर निकला केवल हीरे के साथ रुपयों से भरा हुआ सूटकेस कार में ही छोड़ दिया था।

" अब सुनो हम हेनरी के शरीर में प्रवेश करेगा और अन्दर उस हीरे को लेकर जाएगा, जैसे ही हम वापस आयेगा कार तैयार रखना... किंघम तक का सफर फ़िर हेनरी हमारे साथ ही तय करेगा", कमांडर ने कार के रुकते ही एमेलिया से कहा।

फिर एमेलिया की पलक झपकते ही कमांडर की आत्मा सीधे हेनरी के शरीर में कर जाती है, उसके प्रवेश करते ही हेनरी को कुछ झटके से लगते हैं और उसकी आँखें बिलकुल लाल हो जाती हैं, ठीक वैसे ही जैसे कमांडर की आँखों की पुतलियाँ आग उगलती हैं। थोड़ी ही देर में हेनरी का शरीर स्थिर हो जाता है, हेनरी वर्क शॉप की तरफ़ बढ़ता है या कह लें कमांडर ही वर्क शॉप की तरफ़ बढ़ता है। कमांडर उसका मुख्य प्रवेश द्वार पर पहुंचते ही उसे खोलता है और आगे बढ़ता है। कॉरिडोर पर ही दो लोग खड़े थे वह उसे रोकते हैं और उससे उसका परिचय देने को कहते हैं।

" मेरा नाम हेनरी है... तुम्हारे बॉस मार्क ने भेजा, तुम्हारा मुखिया कौन है, मुझे उसके पास ले चलो", हेनरी के शरीर पर कब्ज़ा किए हुए कमांडर की आत्मा ने उन दोनों से कहा।

"ठीक है... पहले तुम्हारी तलाशी लेने दो, देखना है कोई हत्यार तो नहीं है... ये केवल सिक्यूरिटी रीजन वजह से है ",  उनमें से एक ने हेनरी से कहा और साथ में खड़े हुए दूसरे आदमी ने अपने कदम उसकी तरफ़ तलाशी लेने के लिए बढ़ाए। उसके नज़दीक पहुंचते ही हेनरी हाँथ ऊपर कर के खड़ा हो गया और उसे अपनी तलाशी लेने दी। उस आदमी ने हेनरी की तलाशी ली और अपने साथी की तरफ़ देख कर इशारा किया कि उसके पास कोई हत्यार नहीं था।

" आओ हमारे साथ", उनमें से एक ने हेनरी को दोनों के पीछे चलने को कहा, तीनों बिल्डिंग के हॉल से होते हुए लिफ़्ट की ओर बढ़ रहे थे, उसके नज़दीक पहुंचते हैं और उनमें से एक लिफ़्ट के आने के लिए बटन दबाता है। खाली

लिफ़्ट के आते ही तीनों उसमें दाखिल होते हैं और बिल्डिंग के ऊपरी मंज़िल की ओर जाने के बजाय नीचले फ़्लोर पर जाने का बटन दबाते हैं। दोनों लिफ्ट के दरवाजे की ओर मुंह किए खड़े थे और अपने विशालकाय शरीर के पीछे हेनरी को लगभग ढक ही लिया था, जैसे स्कूल के बड़े बच्चे छोटे बच्चों को अपने शरीर की ताकत दिखा कर दबा लें जाते हैं, वह उन दोनों को बड़े ध्यान से देख रहा था, ऐसा लग रहा था कि कमांडर की आत्मा शायद कोई योजना बना रही हो।

" हमारे वर्क शॉप को बॉस ने ख़ास अंडरग्राउंड में बनवाया है ताकि पुलिस छापा मारे तो उसे कुछ भी न मिले, ऊपर की मंज़िल पर चढ़ने के लिए सीढ़ियाँ हैं पर नीचे जाने के लिए केवल लिफ़्ट का सहारा लेना पड़ता है, सभी को बिल्डिंग के ऊपर का पता है निचले फ़्लोर की जानकारी केवल कुछ ख़ास लोगों को ही है ", उनमें से एक ने लिफ़्ट के चालू होते ही हेनरी से कहा। हेनरी के अंदर मौजूद कमांडर की आत्मा ये सब कुछ सुन रही थी, लिफ़्ट नीचे के कुछ फ्लोर ही पार कर पाती है कि बिजली अचानक ही चली जाती है।

" अरे ये क्या हो गया... ये अचानक लिफ़्ट कैसे रुक गई ", एक अंगरक्षक ने दूसरे की तरफ़ देख कर पूछा।

" पता नहीं क्या हो गया... ऐसा तो पहले कभी नहीं हुआ", दूसरे ने पहले वाले की बात का जवाब दिया।

" बॉस को तो वायरलेस से बता दिया है कि उनका मेहमान पहुँच गया है...लेकिन ये लिफ़्ट ही बंद पड़ गई, हो सकता है पॉवर चला गया है", पहले वाले ने दूसरे व्यक्ति से कहा और उन दोनों की बातें हेनरी पीछे खड़ा सुन रहा था।

" हत्यार लेकर तैयार रहो वो दोनों उस हेनरी को लेकर आते ही होंगे ", डायमंड वर्क शॉप के मुखिया ने अपने आदमियों से कहा। सभी अपनी अपनी जगह पर तैनात हो जाते हैं अधुनिक हत्यारों के साथ। उनके बॉस के पास रगर सिंगल सिक्स कन्वर्टिबल .22/22 मैग्नम और बाकी साथियों के पास कोल्ट 911A1 .45 ए सी पी ,

स्मिथ एंड वेस्सों मॉडल 29 .44 मैग्नम , फ्रीडम आर्म्स .454 Casull .44 मैग्नम , स्मिथ एंड वेस्सों मॉडल 41 जैसी अधुनिक और बेहतरीन हैंड गन्स थीं जिन्हें लेकर वे हेनरी के लिफ़्ट से नीचे आने का इंतजार कर रहे थे। पर लिफ़्ट तो बीच में ही रुकी हुई थी जिसके बारे में न उन्हें पता चला और न ही लिफ़्ट में मौजूद उन दोनों अंगरक्षकों को, क्यूँकि उन्हें क्या मालूम था कि उनके सिर पर 300 साल पुरानी बला खड़ी थी जिसका नाम कमांडर ब्रैड शॉ था और उसने अपना मौत का खेल शुरू कर दिया था। लिफ़्ट में मौजूद दोनों लोगों को मार दिया था और तभी लिफ़्ट दुबारा नीचे की ओर जाना शुरू हो जाती है।

लिफ़्ट के वर्क शॉप पहुँचते ही हेनरी लिफ़्ट से बाहर निकल कर आगे बढ़ता है उसने उन दोनों अंगरक्षकों की हैंड गन्स स्मिथ एंड वेस्सों मॉडल 29 - 1957 और रगेर सुपर ब्लैक हॉक ले लिया था जिन्हे उसने अपने कोट के अंदर वाली जेब में रखा था। हेनरी वर्क शॉप का दरवाज़ा खोलता है जहाँ उसे कुछ लोग मिलते हैं,

"तुम्हारे बॉस कहाँ मिलेंगे...मुझे मार्क ने भेजा है", हेनरी उन आदमियों से पूछता है।

" चलो हमारे साथ", उनमें से एक उससे कहता है और ऑफिस के अंदर ले जाता है। हेनरी भी उनके पीछे पीछे चल देता है।

" हम तुम्हारा ही इंतजार कर रहे थे", उनका बॉस हेनरी से ऑफिस में दाखिल होते ही कहता है और अपने आदमियों से बाहर खड़े रहने का इशारा करता है, उसके सारे आदमी ऑफिस में बॉस और हेनरी को अकेला छोड़ कर बाहर चले जाते हैं।

"बॉस ने किसी हीरे का ज़िक्र किया था, कहाँ है वो ", वर्क शॉप के बॉस ने उससे पूछा।

" ये लो ये रहा वो हीरा... इसका दायाँ भाग रोशनी में देख लो इसे वहीं से तराशने की ज़रूरत है", हेनरी कहते ही हीरा वर्क शॉप में मौजूद बॉस के सामने बढ़ा देता है और दाहिना भाग दिखाने के लिए उसके नज़दीक जाता है। वह लैम्प की रोशनी में उसे देख ही रहा था कि तभी अचानक हेनरी उसे गले से दबोच लेता है या कहा जाए कि कमांडर की आत्मा ये सुनेहरा अवसर अपने हांथों से नहीं जाने देना चाहती थी क्यूँकि उसके आदमी ऑफिस के बाहर ही थे, पर अन्दर क्या हो रहा है ये नहीं जानते थे। अपने बचाव के लिए वह वह अपने एक हाँथ से अपनी हैंड गन रगर सिंगल सिक्स कन्वर्टिबल .22/22 मैग्नम निकलता है लेकिन सब कुछ बेकार था कमांडर ने उसके गले पर इतना दबाव बना दिया था कि उसके हाँथ अपनी बंदूक का ट्रिगर नहीं दबा पाए। बाहर खड़े उसके आदमी जिन्हें उसे अपनी जान बचाने के लिए रखा था वह भी कुछ न कर पाए, कमांडर ने एक चतुर शिकारी की तरह अपने शिकार को दबोच रखा था जिससे उसका बाहर आना बिलकुल नामुमकिन सा हो गया था। देखते ही देखते उसके प्राण अपने शरीर को त्याग देते हैं और उसका शरीर बेजान पड़ने से पहले कुछ झटके लेता है फिर बिलकुल ही ढीला पड़ जाता है। बॉस को मारने के बाद कमांडर उस हीरे को अपने जेब में रखता है जो मरते वक्त उस वर्क शॉप के बॉस के हांथों में था, उसने उसे अपनी मुट्ठी में सांसे रुकते समय ही कस कर जकड़ लिया था। कमांडर ब्रैड फिर दरवाजे की तरफ़ बढ़ता है, बॉस की हैंड गन उसके हाँथ में ही थी, एक हाँथ से दरवाज़ा खोलता है और बड़ी फुर्ती के साथ आगे की तरफ छलांग लगाते हुए " धाँय... धाँय... धाँय", तीन लोगों को मार गिराता है।

जवाबी हमले में भी हर तरफ़ से गोलियां चलतीं हैं, कमांडर ब्रैड हेनरी के शरीर को सुरक्षित रखने के लिए, एक टेबल को आड़ बना कर छुप जाता है, लेकिन ज़्यादा देर के लिए नहीं, हर तरफ़ से गोलियां चल रही थी तभी वह एक पील्लर को देखता है जो ज़्यादा दूर न था। खतरे का अलार्म बज उठता है।

"धाँय", एक गोली सीधा खोपड़ी पर जाकर लगती है उस आदमी के जो पील्लर की आड़ में खड़ा था, फिर भागते हुए उस पील्लर के पीछे छुप जाता है, उसकी आड़ में वह हेनरी के शरीर को सुरक्षित रख सकता था, अब उस पर किसी की नज़र नहीं थी इसलिए वह उसके ऊपर चढ़ने लगता है यह कमांडर की आत्मा के लिए ज़्यादा मुश्किल न था। उस हॉल में किसी ने इसकी कल्पना भी नहीं की थी और वह छत पर बिलकुल छिपकिली की तरह चिपक कर घुटने के बल चल रहा था।

वहाँ खड़े बाकी लोगों ने उस स्तंभ से कोई हरकत होते हुए न देख कर आगे बढ़ने का फैसला किया। कमांडर ऊपर छत से ये सब कुछ देख रहा था। उन सभी ने स्तंभ को चारों ओर से घेर लिया था, धीरे धीरे आगे की तरफ बढ़ रहे थे जबकि मौत उनके सिर के ऊपर छत से चिपकी हुई थी। किसी की नज़र छत पर नहीं पड़ी और इसका फायदा उठाते हुए कमांडर ने हवा में गुलाटी मारी और नीचे बिना आवाज़ किए उनके पीछे से दो हैंड गन्स लिए खड़ा हो जाता है और बिना मौका गंवाए " धाँय... धाँय... धाँय धाँय धाँय धाँय धाँय धाँय... धाँय धाँय धाँय", हॉल में खड़े हर एक आदमी को ढेर कर देता है, चारों ओर खून और दर्द भरी चीख गूँज उठती है, निशाना इतना पक्का था कि हर एक की खोपड़ी पर ही गोली लगती है, यह तीन सौ साल पुराना तजुर्बा था, हॉल को कब्रिस्तान में बदल कर एक खूनी दरिंदे की तरह वह लिफ़्ट की ओर बढ़ता है। कॉरिडोर से गुज़रते हुए वह लिफ़्ट के पास पहुँच जाता है। एक भी आदमी जिवित नहीं बचा था, सारे सिक्यूरिटी की धज्जियाँ उड़ा उसे ख़्याल आता है कि अभी तो बस ऑफिस के ही बंदूक धारी मारे गए हैं, बाकी की वर्क शॉप में और भी आदमी होंगे, जहां हीरे को तराशने का काम होता होगा। इसलिए लिफ़्ट को छोड़ वह दाएं ओर के गलियारे से होते हुए वर्क शॉप तक पहुंच जाता है, जहाँ कुछ लोग बंदूक लेकर छुपे हुए थे इस इंतज़ार में कि वह हत्‍यारा कहीं वर्क शॉप में घुस कीमती हीरे न लूट ले।

काफ़ी देर तक कोई हलचल न होने के कारण वर्क शॉप के अंदर खड़े बंदूक धारी सुरक्षाकर्मियों के मुखिया को काफ़ी चिंता सताने लगी, परिणाम स्वरूप उनमें से एक को मुखिया ने बाहर जाकर देखने का आदेश दिया, न चाहते हुए भी उस बेचारे ने मन मार कर बाहर जाकर देखने का निर्णय लिया, उसे बस दरवाजे को खोल कर बाहर देखना था। वह धीरे धीरे आगे की ओर बढ़ता है एक हाथ से दरवाजे को खोलता है और धीरे से बाहर झाँक कर देखने का प्रयास करता है।

" धाँय", एक गोली अचानक उसके खोपड़ी के पार हो जाती है और इसी के साथ तूफानी रफ़्तार में हेनरी जिसके शरीर पर कमांडर ने कब्ज़ा कर लिया था वर्क शॉप के अंदर दाखिल हो जाता है।

" धाँय...धाँय... धाँय धाँय...धाँय धाँय ", वर्क शॉप में मौजूद हर एक बंदूकधारी मुलाज़िम कमांडर पर अन्धा धुन गोलीयां चलाने लगते हैं, पर उनकी बंदूक से निकली गोली से भी कहीं तेज़ उनका शिकार था जो सीधा दीवार पर दौड़ने लगता है, ये देख उस वर्क शॉप में मौजूद हर बंदूकधारी सदमे में चला जाता है, उनकी समझ में नहीं आ रहा था कि ये क्या हो रहा है, एक आदमी दीवार पर कैसे दौड़ सकता है, क्या उसके जूते दीवार में चिपकने वाले हैं या फिर वो सभी कोई सपना देख रहे हैं। इस नज़ारे को देख कर भी उनका गोलियां चलाना बंद नहीं होता है।

"धाँय धाँय... धाँय धाँय धाँय... धाँय धाँय धाँय धाँय... धाँय धाँय", वे सभी डर के कारण अंधा धुन गोलियां चलाए जा रहे थे और कमांडर वर्क शॉप की दीवारों पर दौड़ लगाते हुए वर्क शॉप का एक पूरा चक्कर लगा लेता है और दरवाजे पर जा कर खड़ा हो जाता है, उन आदमियों के अंधा धुन फ़ायरिंग करने के कारण एक भी गोली निशाने पर नहीं लगती है पर दीवार पर दौड़ लगाते हुए कमांडर की हैंड गन्स से निकली एक भी गोली बेकार नहीं जाती है, सबकी खोपड़ियों में सुराग़ बना देती हैं और सब वहीं ढेर हो जाते हैं, अब वर्क शॉप में केवल कारीगर मात्र ही ज़िंदा बचे थे। जिन्हें मारना कमांडर मुनासिब नहीं समझता है, इसलिए एक बार फिर वह वर्क शॉप को बिल्कुल उसके ऑफिस हॉल की तरह कब्रिस्तान में बदलकर सीधा लिफ़्ट की ओर बढ़ता है।

" तुमको पता है... मैंने तुम्हें यहाँ किंघम में इस किंग आर्थर कि तलवार की डील पक्की करने क्यूँ बुलवाया है मार्टिन," एलेक्स ने अपने पुराने साथी को किंघम में अपने अड्डे पर न्योता दिया और उसे बुलाने का कारण बताने को कहा।

"कोई खास काम ही होगा... वर्ना किंग ऑफ अंडर वर्ल्ड यानि किंग ऑफ किंघम को मुझे एक डील के लिए यहाँ क्यूँ बुलाना पड़ता ", मार्टिन ने एलेक्स की बात का जवाब दिया, हालांकि उसे भी इस बात का पता नहीं था कि एलेक्स ने उसे इतनी दूर क्यूँ बुलाया है, पर फिर भी उसने एलेक्स को खुश करने के लिए उसकी शान में चंद शब्द कह दिए।

" हा हा हा... हा हा... मुझे तुम्हारी यही अदा पसंद है मेरे दोस्त, तुम बातों से सामने वाले को अपना बना लेते हो, ख़ैर अब काम की बात करते हैं... मैंने डॉक्टर ज़ाकिर को तलवार खरीदने का ऑफर दिया क्यूँकि उसी ने मुझे इस काम के लिए कहा था, मैंने उससे इसकी कीमत को बढ़ाने के लिए कहा तो उसके बदले में उसने मुझे एक बेशकीमती हीरा दिया, हालांकि इस तलवार से कहीं ज्यादा कीमत उस हीरे की थी लेकिन फिर भी उसने वह हीरा मेरे डर के कारण मुझे दे दिया ", एलेक्स ने मार्टिन को बुलाने की असली वजह बताते हुए कहा।

" ये कैसे मुमकिन हुआ... डॉक्टर ज़ाकिर तो इतना बेवकूफ़ नहीं लगता, मैं उसे काफ़ी अर्से से जान रहा हूँ... उसने भला ऐसा क्यूँ किया... वो बेहद शातिर किस्म का इंसान है, उसने तुम्हें हीरा कैसे दे दिया ", मार्टिन ने एलेक्स की बात सुनकर हैरत जताई क्यूँकि डॉक्टर के स्वभाव से वह अच्छी तरह से वाकिफ़ था, उसे एलेक्स की बातों पर ज़रा भी यकीन नहीं था इसलिए उसने ऐसा करने की वजह पूछी।

" दरअसल डॉक्टर कुछ देने वाला नहीं था... ये तो मैंने अपनी गन्स और पॉवर की वजह से उससे निकलवा लिया, आखिर उसे लंदन में रहना है कि नहीं... हमारे ही देश में आकर कोई हम सबको ही बेवकूफ़ बना दे तो हम इंग्लिश लोगों पर लानत है, वह इस तलवार की ज़्यादा कीमत देने वाला भी नहीं था और हीरा मिल जाने के बाद मैंने भी उसे तलवार न बेचने का मन बना लिया है... तभी तुम्हें बुलवाया है ताकि तुम इस तलवार को उचित कीमत में ख़रीद सको," एलेक्स ने मार्टिन के सहमत न होने पर उसे आगे की कहानी सुनाई।

" इसका मतलब यह है कि डॉक्टर के हाथों कुछ भी नहीं लगने वाला है... न उस हीरे कि कीमत और न ही किंग आर्थर की ये शाही तलवार ", मार्टिन ने एलेक्स की बात सुनकर कहा।

" बिलकुल सही उसके हाथ कुछ भी लगने वाला नहीं है... बल्कि उसे हमेशा के लिए सुलाने का प्लान बना लिया है, जिसमें तुम्हें और तुम्हारे पठ्ठों को भी साथ देना है... बोलो क्या कहते हो... मुझे पता है कि तुम्हें भी उस डॉक्टर ज़ाकिर से पुराना हिसाब चुकाना है", एलेक्स ने मार्टिन को सारी योजना समझा दिया जिससे मार्टिन को कोई गलतफहमी न हो। मार्टिन इस योजना को सुनकर गहरी सोच में पड़ जाता है, फिर थोड़ी देर बाद वह इसके लिए हामी भर देता है और एलेक्स का साथ देने का मन बना लेता है।

उधर कमांडर मार्क के वर्क शॉप की बिल्डिंग से बाहर निकलता है और सीधा हेनरी कि कार की तरफ़ बढ़ता है, उसमें से पैसों से भरा हुआ सूटकेस निकाल कर एमेलिया की दिशा में बढ़ता है, एमेलिया उसके आने का बेसब्री से इंतजार कर रही थी, कार का पिछला दरवाज़ा खोल कर वह कार में सवार हो जाता है, जैसे ही वह हेनरी के शरीर से बाहर निकलता है, हेनरी बेहोश होकर कार की पिछली सीट पर गिर पड़ता है।

" अब इसे किंघम पहुंचने तक होश आने वाला नहीं है... कार सीधा अब किंघम की दिशा में ले चलो... इसके बाकि साथियों को भी निपटा कर, अपना काम ख़त्म करना है, फिर हीरा हमेशा के लिए डॉक्टर की गिरफ्त से आज़ाद हो जाएगा", कमांडर ने एमेलिया से कहा और एमेलिया ने कार स्टार्ट कर के हाई वे की ओर मोड़ दिया।

" उफ्फ... ये दिन तो काफ़ी लंबा होता जा रहा है, ऐसा लग रहा है कि कुछ गड़बड़ होने वाली है... पता नहीं क्या होगा आगे चलकर... अब तक तो कमांडर को एलेक्स और उसके साथियों को ठिकाने लगा देना था, पता नहीं उसे इस काम में इतनी देर क्यूँ लग रही है, ये तो उसको चुटकी बजाते ही पूरा कर लेना चाहिए था ", डॉक्टर ज़ाकिर अपना लेक्चर ख़त्म करने के बाद स्टाफ़ रूम में बैठ कर ख़ुद से ही कहते हैं। उन्हें इस बार एक अनजान सा डर सता रहा था, इससे पहले जितनी बार डॉक्टर ने श्रापित हीरे का इस्तेमाल अपने निजी उपयोग के लिए किया था, वह सफ़ल रहा था और कमांडर की आत्मा ने झट पट काम निपटा दिया था, पर इस बार इतनी देर क्यूँ लग रही थी बस यही चिंता डॉक्टर को सताए जा रही थी। उसे इस बात का भी डर था कि कहीं हीरे ने कोई और मालिक तो नहीं ढूंढ लिया, अगर ऐसा होता है तो यह डॉक्टर के लिए एक बुरा संकेत होगा क्यूँकि फ़िर डॉक्टर जान से जाएगा। डॉक्टर किसी भी हालत में हीरे को खोने का जोखिम नहीं उठा सकता था। इन सारी बातों को ध्यान में रखते हुए डॉक्टर ने आधे दिन की छुट्टी लेने का फैसला किया और यूनिवर्सिटी के डीन के पास एक अर्जी लगा दी जिसमें कुछ विशेष काम हेतु किंघम जाने का ज़िक्र किया। डॉक्टर के अच्छे चाल चलन और काम के प्रति उसकी लगन को ध्यान में रखते हुए डीन ने उसकी बात मान ली और उसे आधे दिन का लीव दे दिया। डॉक्टर सीधा अपने अपार्टमेंट की ओर रवाना हो गया।

" ये देखो...यही है वो श्रापित हीरा", कमांडर ने हीरा हेनरी के जेब से निकाल कर एमेलिया को देते हुए कहा।

" ये बेशकीमती है...देखने में बिल्कुल कोहिनूर की तरह दिखता है... मैंने म्यूजियम में देखा है कोहिनूर को", एमेलिया ने कमांडर से हीरा अपने हाथ में लेते हुए कहा।

" देखा अब तुमको झटका नहीं मारा...पहली बार हमसे जुड़ने का वजह से मारा था, ये बिलकुल असली डायमंड है जो कोहिनूर के तरह दिखता है, बस इसका दायाँ हिस्सा रोशनी में देखेगा तो कोहिनूर से कम छोटा दिखेगा जिसका मतलब है कि अगर इसको तराशा जाएगा तो साइज़ और छोटा हो जाएगा...कोहिनूर इसको मात दे देगा, लेकिन अगर अभी ये किसी को भी चकमा दे सकता है और कोई नहीं कह सकता है कि ये कोहिनूर नहीं है...जिसको हीरे का जानकारी नहीं है आसानी से बेवकूफ़ बन जाएगा ", कमांडर ने एमेलिया को समझाते हुए कहा।

" अब आगे की योजना क्या है... मैंने सुबह से कुछ नहीं खाया है... मुझे भूख लगी है ", एमेलिया ने कार चलाते हुए कमांडर से आगे की योजना के बारे में पूछा तथा उसे बताया कि उसे ज़ोरों की भूख लगी है।

" आई यम सॉरी...मैंने इस बात का ध्यान ही नहीं रखा... आगे किसी मोटेल में रुक कर कुछ खा लो, उसके बाद में आगे की सारी योजना समझा देगा ", कमांडर ने एमेलिया से खेद प्रकट करते हुए कहा।

"लेकिन इस बात को मानना पड़ेगा कि तुमने जिस तरह से इस धंधे में तरक्की की है वह वाकई में कबीले तारीफ है, इस धंधे को तुम नई ऊंचाइयों तक लेकर गए हो... ऐसा हर किसी के बस का नहीं होता, मैं तो कहता हूँ इस बार भी हमारी चयन कमेटी तुम्हारे नाम का ही चुनाव करेगी... जैसा पिछले 15 सालों से करती आई है ", मार्टिन ने एलेक्स की तारीफ़ करते हुए कहा।

" अब ये तो चयन कमेटी के ऊपर है... वैसे मेरी हमेशा से ही यही कोशिश रही है कि सबको सबका हक़ मिले... हम अंडर वर्ल्ड के लोगों को अक्सर अपनी जान की फ़िक्र लगी रहती है, फिर पुलिस और कानून भी हम पर शिकंजा कसने के लिए तैयार बैठा रहता है... बस मैंने इसी मुद्दे पर विशेष ध्यान दिया और सबकी जेबों को भरकर उन्हें खुश रखने कि कोशिश की है ", एलेक्स ने मार्टिन की बात सुनकर कहा।

" वैसे इस साल कुछ नुकसान भी झेलने पड़े हैं, नए अधिकारियों के आने के बाद से उन्होंने हर मामले में टाँग अड़ाना शुरू कर दिया है...हालांकि उन्हें पैसों की पेशकश की गई लेकिन उनमें कुछ ज़्यादा ही ऐंठ भरी है,"मार्टिन ने एलेक्स से आगे की बात कही।

" तुम सही कह रहे हो... मैंने इसका भी इंतजाम करवा दिया है, अपने कुछ अच्छे शार्प शूटर्स को उनके परिवार के खास सदस्यों और उनकी कमज़ोरियों को निशाना बनाने का आदेश दे दिया है, मैंने उनसे कहा है कि जान मत लेना बस उन्हें ऐसी जगह गोली मारो की जीवन भर के लिए उन कानून के रखवालों को याद रहे... चोट ऐसी देनी चाहिए जो सीधा दिलपर लगे, तभी तो हमारा धंधा फलता है जब सबके मन में अपना डर बना रहता है, मुझ तक और मेरे संगठन के सदस्यों तक हांथों को रखने से पहले अब उन्हें कई बार सोचना पड़ेगा...हमारे कई धन्धे हैं जिन्हें हम मिल बांट कर खुशी से कर रहे हैं... लेकिन उन धंधों से भी ऊपर संगठन की एकता है... जिसे किसी भी हाल में बरकरार रखना है ", एलेक्स ने मार्टिन को सारी बातें विस्तारपूर्वक समझाई और उसने एकता को बनाए रखने की बात पर ध्यान देने को कहा ।

" मैं तुमसे सहमत हूँ...तुमने संगठन के लिए बहुत कुछ किया है, मेरा वोट तो हमेशा से ही तुम्हारे पक्ष में था और रहेगा, सुना है कुछ दिनों पहले तुम्हें भी पुलिस वालों की वजह से नुकसान हुआ है और तुम्हारे कुछ आदमी भी मारे गए थे... क्या हुआ था", मार्टिन ने एलेक्स की बात पर सहमति जताई और उसने कुछ दिनों पहले पड़ी पुलिस रेड के बारे में भी पूछ लिया।

" अब क्या बताऊँ... अपने ही आदमियों में से एक ने धोखा दे दिया था, वर्ना पुलिस को इस बात की सूचना कहाँ है कि लंदन का माफिया किंग मैं ही हूँ...इस राज़ का पता ज़्यादातर लोगों को नहीं है, केवल हमारे संगठन के सदस्यों को छोड़कर... उस गद्दार ने सारी जानकारी लगभग दे ही दिया था पर उसे ये नहीं मालूम था कि इस संगठन का चीफ़ मैं ही हूँ, बस मैंने उसे मारने से पहले उन विशेष पुलिस वालों को मरवा दिया जो इस केस से जुड़े थे, ऐसा करना ज़रूरी हो गया था क्यूँकि वह सभी कुछ ज़्यादा ही जानकारी इकट्ठा कर चुके थे... हमारे धंधे में ईमानदारी बहुत ज़रूरी है और ईमानदार लोग बहुत मुश्किल से मिलते हैं...अब सब कुछ अंडर कंट्रोल है कि‍सी को भी इस बात का पता नहीं चल पाया कि लंदन का माफिया किंग कौन है, मैंने सारे सबूत मिटा दिए ", लंदन का माफिया किंग एलेक्स अपने संगठन के साथी मार्टिन को पिछले कुछ दिनों पहले हुए हादसे के बारे में विस्तारपूर्वक जानकारी देता है। उसकी बातों से ये साफ पता चल रहा था कि एलेक्स एक पुराना शातिर खिलाड़ी था जिसे पकड़ पाना लगभग नामुमकिन है।

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