कसौटी पर परखना

यही कारण था कि उसने विशेष रूप से काई वई को बाई रूओ क्यूई को थप्पड़ मारने का आदेश दिया था ।

इस क्रिया के पीछे भविष्य की कई योजनाओं की परतें और उद्देश्य छिपे थे ।

सबसे पहले कि ऐसा करना बाई रुओ क्यूई को अपमानित करने में उसे सक्षम बना देगा। दूसरा यह काई वई को कठोर बनने और अधिक साहसी बनने का मौका देगा।

और अंत में, यह सबसे महत्वपूर्ण बिंदु था। काई वई ने बाई रुओ क्यूई को अच्छी तरह से नाराज किया था। इसलिए अगर वह कभी भी हुआंग यू ली की सुरक्षा को छोड़ती है तो वह जल्दी ही बाई रुओ क्यूई से बेहद कठोर प्रतिशोध प्राप्त करेगी।

यदि वह इन घटनाओं की सच्चाई बाहर फैलाती है और हुआंग यू ली के साथ विश्वासघात करती है तो उसके लिए उसका भयंकर भविष्य इंतजार कर रहा था ।

इसे 'किसी को कसौटी पर परखना' कहा जाता था।

वह मूल रूप से कुछ स्वर्ग स्तरीय कल्टीवेशन की तकनीकों को जानती थी। अगर वह उन्हें बाहर दर्शती तो वे बहुत चौंकाने वाली होती। इसके अतिरिक्त, काई वई की प्रतिभाओं की एक सीमा थी, इसलिए एक काले स्तर की तकनीक उसके अपने उपयोग के लिए सबसे उपयुक्त थी।

काई वई की आँखे इस घटना से प्रभावित होकर आँसुओं से भर गयी थी और तुरंत उसने आभार व्यक्त करने के लिए हुआंग यू ली के सामने घुटने टेक दिए थे। 

"थर्ड यंग मिस, आपने इस नौकरानी के साथ इतना अच्छा व्यवहार किया है। मैंने यह कभी नहीं सोचा था कि मैं कभी कल्टीवेट कर पाऊँगी| वास्तव में यह एक ऐसी चीज़ थी जिसके बारे में मैंने सपने देखने की हिम्मत तक नहीं की थी। भविष्य में यह नौकरानी निश्चित रूप से आपकी सेवा पूरे दिल से करेगी, चाहे वह चाकू के पहाड़ पर चढ़ना हो या आग के समुद्र से होकर गुजरना हो, आपके लिए मैं ये सब करने में भी संकोच नहीं करूंगी!"

हुआंग यू ली मुस्कुराते हुए कहा: "अपने शब्दों को याद रखना। ठीक है, अभी मेरे पास तुम्हारे लिए एक काम है।"

"थर्ड यंग मिस, आप कृपया आदेश दे।"

काई वई के मन में ली के प्रति श्रद्धा और सम्मान पहले के मुकाबले कई गुना बढ़ गया था।

हुआंग यू ली ने कहा: "इस आँगन में केवल एक नौकरानी और दो बूढ़ी सफाई करने वाली महिलाएँ हैं। यह थोड़ा गड़बड़ है। तुम दासों के सौदागर के पास जाओ और इस क्षेत्र को ठीक से व्यवस्थित करने के लिए कुछ विश्वसनीय लड़कियों और कुछ गार्डों का चयन करो। भविष्य में, तुम इस पिछले आँगन की प्रमुख नौकरानी होंगी। "

यदि प्रवेश द्वार पर कुछ गार्ड खड़े होते तो कम से कम बाई रूओ क्यूई इतनी जल्दी भाग नहीं पाती। बड़ी मुश्किल से उसने क्यूई को एक सबक सिखाया था । यही समय था कीमतें बढ़ाने का!

"यह शर्मनाक है, शर्मनाक! इससे मुझे बहुत पीड़ा हुई!"

"आह? आजकल कुछ अच्छी नौकरानियों को खरीदने के लिए, आपको काफी पैसे की जरूरत पड़ती है ... .."

इससे पहले कि वह अपनी बात खत्म कर पाती, हुआंग यू ली ने चांदी का एक बड़ा थैला बाहर निकाला।

स्तब्ध, काई वई ठहर गयी: "ये सिल्वरस् ..."

मोटे अनुमान से, लगभग पचास सिल्वरस् थे, लेकिन यह घर दिवालिया होने की कगार पर था। जल्द ही वे भोजन का खर्च उठाने में असमर्थ हो जाएगें, फिर भी थर्ड यंग मिस ने सिल्वरस का एक थैला प्रकट किया था।

मुंह दबाकर हँसते हुए हुआंग यू ली ने उत्तर दिया: "जल्दी करो और जाओ।"

उसने काई वई को नहीं बताया कि ये चांदी का थैला बाई रुओ क्यूई के पास से कुछ समय पहले ही निकाला गया था।

वह उसके अधिकार क्षेत्र में दस्तक दे रही थी तो कैसे हुआंग यू ली उसे कुछ वस्तुएँ पीछे छोड़े बिना जाने देती?

बाई रुओ क्यूई के कारण पूरी शाम को बर्बाद करने के बाद अगले दिन तक हुआंग यू ली अपने घर को छोड़ बाहर नहीं गयी।

थाउज़ेंड ट्रेज़र पैवेलियन के प्रवेश द्वार पर गाड़ियों और पैदल यात्रियों का एक अंतहीन तांता लगा हुआ था।

सिर उठाकर हुआंग यू ली प्रवेश द्वार की ओर चल पड़ी।

वह पूरी तरह से जानती थी कि वह जो कर रही थी वह एक जेड रिंग छुपाने जैसा था, जो कि एक अपराध में बदल सकता था। इसलिए उसने अपने पूरे चेहरे को काला कर लिया था और गहरे स्लेटी रंग का लबादा पहन लिया था क्योंकि वह अपने आर्मामेंट को बेचने जा रही थी ।

उसके लबादे के भीतर से एक मुट्ठी के आकार की सुनहरी-लाल गेंद दिखाई दी। अपने सिर को झुकाते हुए लबादे से बाहर निकलने से पहले फूली हुई गेंद ने अपने आस-पास के माहौल को देखा। अपने छोटे पंखों को फड़फड़ाते हुए, वह हुआंग यू ली के कंधे पर उतरा।

"चूं चूं——!"

एक दबी हुई आवाज़ में छोटा फीनिक्स पुकार उठा ।

स्काई फीनिक्स रिंग के मास्टर के रूप में हुआंग यू ली और फीनिक्स आध्यात्मिक रुप से जुड़े थे। अपने टेलीपेथिक संबंध के माध्यम से वह तेज़ी से छोटे फीनिक्स की बातें सुन सकती थी।

वह छोटा बिगडैल शिकायत कर रहा था कि वह भूखा था। वह नाश्ता करना चाहता था!

हुआंग यू ली अपनी आँखे बाहर निकालते हुए उसे घुरते हुए कहा: "क्या मैंने तुमको एक मांस का बन नहीं खिलाया था? वह तुम थे जिसने उसे खाने से इनकार कर दिया था और अब तुम शिकायत कर रहे हो कि तुम भूखे हो| तुम कहीं मेरे साथ खेल तो नहीं खेल रहे?"