जीवन अभिनय ही तो है!

हान जिआओ को एक धातु की सीट पर बाँधकर रखा था और उसकी आखें ज़बरदस्ती खोलकर रखी गयी थीं।

उसके सामने एक काली स्क्रीन थी जिसमें दोनों तरफ स्पीकर्स लगे हुए थे।

वह बिल्कुल भी हिल नहीं पा रहा था।

"प्रक्रिया कितनी लंबी है?"

"बारह घंटे।"

"यहाँ नज़र रखना," मन ही मन कुछ सोचकर जाते हुए हीला ने आदेश दिया।

लिन वेक्सियन ने प्रक्रिया को सक्रिय किया, और स्क्रीन जगमगाने लगी। इसने सभी प्रकार की ज्यामितीय आकृतियों और पैटर्नों को प्रदर्शित करना शुरू कर दिया, जो लगातार रूपांतरित होते रहे। ज्वलंत, तेजी से बदलते रंग और कठोर वैकल्पिक संगीत ने हान जियाओ को बहुत परेशान किया। जबकि वह अपनी आँखें बुरी तरह से बंद करना चाहता था, वह करने में असमर्थ था, और जल्द ही, उसकी आंखों की पुतलियों में खून दिखने लगा और सूजन आ गई।

आह! यह कितना असहज है!

यह ब्रेनवाश करने की एक आदिम पद्धति थी। इसके पीछे का सिद्धांत सब्जेक्ट के विचारों को अभिभूत करना और विकृत करना था, जिससे उनके दिमाग में संदेश पहुंचाना आसान हो जाता।

हालांकि, इससे मस्तिष्क को कोई स्थायी नुकसान नहीं होता, इस बात की हान जियाओ और लिन वेक्सियन दोनों सराहना कर सकते थे।

लिन वेक्सियन के चेहरे पर उभरे भावों ने हान जियाओ को नाराज कर दिया। उसे लगा जैसे वह कसाईखाने में एक सुअर था।

हान जियाओ ने अपने चार में से दो अनसाइंड पॉइंट्स को इंटेलिजेंस में जोड़ा।

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आपका ब्रेनवॉश किया जा रहा है (निम्न स्तर)

आपका INT: 7

आपका प्रतिरोध: 3

ब्रेनवाश फेल हो गया

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हान जियाओ की असहजता तुरंत कम हो गई।

...

बारह घंटों के अंत में, हान जियाओ का पूरा शरीर दर्द कर रहा था, और उसकी आँखें पूरी तरह से सूख गई थीं।

हीला समय पर लौटी। बॉस ने उसे हान जिआओ का दिमाग लगाने का काम सौंपा था, इसलिए उसे यह सुनिश्चित करना था कि सब कुछ सुचारू रूप से चले।

वह हान जियाओ के आवरण को खोलती है, उसके अंगों पर चोट के निशान बताती है। हालाँकि हान ज़ियाओ को अभी भी दर्द हो रहा था, फिर भी वह अपना किरदार निभाते हुए स्क्रीन को उदासी में देखता रहा।

हीला अचानक आगे की ओर झुक गई, और उसका चेहरा हान के चेहरे के दो इंच दूर था। उसकी नम सांस उसके होठों पर थिरकने लगी, लेकिन हान जिआओ अभी भी अपने भविष्य का विचार कर विचलित नहीं हुआ था।

इत्र ने उसके नथुने भर दिए, उसे गुदगुदी हुई और छींक रोकने का उसने अपनी ओर से बहुत प्रयास किया।

"तुम कौन हो?" नाज़ुक, मोहक स्वर में हीला ने पूछा।

हान जियाओ ने जवाब देने के बजाय अपना मुँह ऐंठ लिया।

हालांकि हान जिआओ कभी एक अच्छा अभिनेता नहीं था, लेकिन एक बेवकूफ की तरह काम करना ज्यादा मुश्किल नहीं था।

अचानक हीला उसके कान में फुसफुसाने लगी। जैसे ही उसके बाल हान जिआओ के गले में गुदगुदी करने लगे, दो बर्फीले पहाड़ उसकी कॉलर की खिड़की के माध्यम से नज़र आने लगे। उसने प्रार्थना करते हुए अपने दिल को मजबूत किया।

पहाड़ों के बीच एक घाटी दिखाई दे रही थी, जो शून्य की तरह खाली थी|

समंदर के ऊपर एक द्वीप था, सीधे एक पेड़ के रूप में।

मेरे जैसे आदमी ने जिसने सौ से अधिक लौकियाँ देखी हों, मैं तुम्हारा शिकार नहीं बनूँगा!

"आज से, आपका नाम शून्य है। जर्मिनल संगठन आपका घर है, आपका देश और आपका सब कुछ है। आप हमेशा संगठन के प्रति वफादार रहेंगे और संगठन को उसके लक्ष्यों को प्राप्त करने में मदद करने के लिए हमेशा प्रयासरत रहेंगे। आप न तो किसी से कुछ छिपाएंगे। न ही संगठन के साथ विश्वासघात करेंगे। आप अपने आदेशों को ईमानदारी से निभाएंगे, और समय आने पर आप बड़े काम के लिए ख़ुद का बलिदान देंगे!"

लिन वेक्सियन की उन्मत्त हँसी फूट पड़ी।

उन्होंने कहा, "आपका जीवन संगठन का है। आपको जो भी करने का आदेश दिया जायेगा, वह करेंगे।"

"तुम कौन हो?" हीला से फिर सवाल किया।

इस बार, हान जियाओ जानता था कि उसे जवाब देना होगा। हालांकि, उन्होंने तुरंत जवाब नहीं दिया।

हीला ने लिन वेक्सियन की ओर हीनता से देखा।

"मैंने प्रक्रिया का पालन किया! यह मेरी गलती नहीं है-"

अचानक, हान जियाओ ने बोलना शुरू किया।

"मैं ... हूँ ... शून्य ..."

लिन वेक्सियन की आँखें जल उठीं।

"वल्क्यरी ने जीरो की सीखने की क्षमता को मजबूत किया। हालांकि, एक साइड इफेक्ट के रूप में, इसने उसके बोलने की क्षमता को बिगाड़ा।"

हीला ने जीरो के पहले के व्यवहार के बारे में सोचा। उसने वास्तव में अपने परिवेश के प्रति धीरे-धीरे प्रतिक्रिया दी थी।

"लगता है जैसे प्रयोग बिल्कुल भी सही नहीं था।"

"आप गलत हैं। यह पूर्णता है! उसे भावनाओं की आवश्यकता नहीं है।"

"... उसे रिकवर करने के लिए ले लो, मैं बॉस को रिपोर्ट करता हूँ|"

मैं अब सुरक्षित हूँ!

हान जियाओ आखिरकार आराम कर सकता है। प्रक्रिया के दौरान उस पर कम नज़र रहे इसलिए उसने धीमी गति से अभिनय करने का विचार किया था।

हालांकि मैंने एक आदर्श स्थान पर स्थानांतरित नहीं किया है, कम से कम यह इतना बुरा समय नहीं है।

वल्किरी प्रयोग बाद के सुपरसोल्जर प्रोजेक्ट का प्रोटोटाइप था जिसने वफादारी सुनिश्चित करने के लिए माइक्रोचिप्स को टेस्ट सब्जेक्ट्स में लगाया था।

तब तक पहुँचना और भी बदतर होता। वे उसे कभी भी उड़ा सकते थे।

कम से कम लेडी लक मुझ पर मुस्कुरा रही है!

...

हीला ने एक एन्क्रिप्टेड लाइन के माध्यम से एक कॉल किया।

"बॉस, स्थिति स्थिर हो गई है।"

"क्या ब्रेनवॉशिंग पूरी हो गई है?"

आदमी की आवाज कर्कश थी।

"मैं प्रक्रिया का निरीक्षण करता हूं। कोई समस्या नहीं थी। जीरो के लिए आपके पास क्या व्यवस्था है?"

"वाल्कीरी प्रयोग का उद्देश्य सैनिकों को प्रशिक्षित करना है, इसलिए उसे प्रशिक्षित करें।"

"मेरी बहन कैसी है?"

"इस सौदे को मत भूलना," आदमी ने चेतावनी दी। "मैंने आपको हर दो महीने में एक बार जाने की अनुमति दी है। डोंट क्रॉस दि लाइन।"

हीला ने अपनी मुट्ठियां भींच लीं।

भूमिगत वल्क्यरी लैब का इंटीरियर लगभग पूरी तरह से सफेद था। गार्डों की लगातार गश्त चल रही थी।

एक रात के आराम के बाद, हान जिआओ को अलग-अलग प्रशिक्षण क्षेत्र में लाया गया, जहां हीला की प्रतीक्षा हो रही थी।

हालांकि वह इस बात के बारे में सुनिश्चित नहीं था कि संगठन ने उसके लिए क्या व्यवस्था की है, वह निश्चित था कि वे उसकी 'सीखने की क्षमता' को महत्व देंगे, जिसका अर्थ है कि उसे निश्चित रूप से अपनी मैकेनिक क्षमताओं की लेवलिंग करने का मौका मिलेगा।

इस तरह के कड़े पहरे वाले किले से भागना लगभग असंभव था, इसलिए हान जिआओ ने लंबी दौड़ के लिए खुद को मजबूत किया।

"जीरो, तुम्हे आगे से लड़ाई और शूटिंग का अभ्यास करना होगा।"

हीला ने उसे एक सूट फेंककर दिया।

"इसे पहन लो।"

हान जियाओ ने जल्दी से इसे पहन लिया।

जैसे ही उन्होंने सूट डाला, हीला ने हमला किया, और छाती पर एक जोरदार किक से प्रहार किया।

बैंग!

बहुत तेज!

हान जियाओ प्रतिक्रिया करने में असमर्थ था, और किक ने कवच को चीरते हुए उसकी पसलियों को तोड़ दिया। वह एक दर्जन से अधिक गुलाटियां खाते हुए छाती के बल आ गया और खांसने लगा।

जैसा कि एक सुपरमैन से अपेक्षित था।

हालाँकि वह अपनी पूरी शक्ति नहीं लगा रही थी, फिर भी वह एक सामान्य व्यक्ति की तुलना में कई गुना तेज थी।

"30 सेकंड का आराम," उसने स्पष्ट रूप से कहा।

कॉम्बैट ट्रेनिंग कठिन थी, लेकिन सीधी तरह की थी। जोड़ी के बीच किसी भी शब्द का आदान-प्रदान नहीं हुआ।

वे दो घंटे तक ऐसे ही चलते रहे, जिसके अंत तक हान जिआओ पूरी तरह से थक गया और उसके शरीर में खरोंचे आ गयी। उसे अब यह भी शक था कि हीला में मर्दवादी प्रवृत्ति थी।

'क्या सभी आइस क्वीन इस तरह की होती हैं?' उसने आश्चर्य किया।

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हिला (Lv. 30) ने आपको सिखाया है [बेसिक कॉम्बैट]

प्रगति दर: 5%

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हीला बिना बोले निकल पड़ी।

एक मोटा आदमी अभ्यास के लिए हान जिआओ को लेकर टारगेट प्रैक्टिस फील्ड में पहुंचा।

"मैं आपका शूटिंग ट्रेनर हूं, और इस बेस बाल्टर का वाइस मैनेजर हूँ," डरावने दिखने वाले आदमी के माथे पर छुरी से काटने का निशान था।

उन्होंने हान जियाओ के हाथों में एक 73-WASP थमा दिया और कहा, "दस गोलियां हैं, उन सभी से तुम्हे बुल्सआई को मारना है।"

हान जिआओ हिचकिचाया। एक बिगिनर जिसने इससे पहले कभी बन्दुक को छुआ भी नहीं था वह बुल्सआइ, जो कि 30 मीटर दूर एक चलित डमी थी, कैसे मार सकता है।

"मैं कोई ओलंपिक चैंपियन नहीं हूँ!"

हान जिआओ ने अपने कंधों को झुका लिया और बंदूक को अपने हाथों से उठाया।

बैंग बैंग बैंग…!

दस शॉट्स के बाद, हान जियाओ ने स्कोरबोर्ड पर एक नज़र डाली। जैसी कि उम्मीद थी, वह विफल हो गया था।

अचानक, उसने अपनी पीठ में दर्द महसूस किया। केवल संयम के साथ अपने चिल्लाने को काबू किया।

उसने पीछे मुड़कर देखा, तो उन्मादी बाल्टर एक काले रंग के सामरिक चाकू से खून चाट रहा था।

"कंटिन्यू। एक मिस, एक कट। चलो देखते हैं कि आज तुम कितना खून दोगे।"

हान जियाओ ने अपनी पीठ पर हाथ फेरा, वह खून से सना था।

"बास्टर्ड!" उसने मन की गहराई से कोसा।

कमरे में कांच के पैनल में एक वन वे मिरर था। हीला और लिन वेक्सियन दूसरी तरफ से देख रहे थे।

"मेरे कीमती टेस्ट सब्जेक्ट के साथ बाल्टर बहुत लापरवाह हो रहा है! हो सकता है कि मैं उसे अभी टुकड़े कर दूं," लिन वेक्सियन ने कहा।

हीला ने लिन वेक्सियन पर एक स्पष्ट नज़र डाली और जवाब दिया, "संगठन आपके अनुरोध को स्वीकार नहीं करेगा।"

लिन वेक्सियन जवाब में ठंडी हंसी हँसे।

"मैं जल्दी या बाद में अपना रास्ता बना लूंगा। मैंने उसे बनाया! वह मेरा है!"

हीला चुप रही।

...

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बाल्टर (Lv. 15) ने आपको सिखाया है [बेसिक शूटिंग]

प्रगति दर : 5%

[एजेंट] प्रोफेशन अनलॉक दर : 1%

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हान जियाओ को बार-बार काटा गया। कट अपने आप में गहरे नहीं हो सकते थे, लेकिन उनमें से बहुत से ऐसे थे कि उनके कपड़े पूरी तरह से खून से लथपथ थे।

बाल्टर कमजोर हान जियाओ को कुटिल मुस्कराहट के साथ देख रहा था। उसे ताज़ा खून देखकर आनंद आ रहा था।

"तुम चिल्ला क्यों नहीं रहे हो?" उसने पूछा। "एक अच्छा खिलौना चिल्लाता है।"

कमीने!

हान जियाओ ने खुद को शांत रखने के लिए एक गहरी सांस ली। जबकि वह वास्तव में उसे लगा रहा था कि बाल्टर को घूंसे मार दूँ, वह जानता था कि लापरवाही से काम नहीं चलेगा| यह LoL जैसा था - जब आप हारने के बावजूद दिलासा देते हैं, तो आप केवल खुद को और अधिक शानदार हार के लिए तैयार कर रहे होते हैं।

अभी के लिए, उसे बस धैर्य रखना है।

'आप लड़ सकते हो लेकिन मुस्कराते रहो ...' हान जिआओ ने अपने दांत पीस लिए।