अध्याय 236: दिखावटी अभिनय (6)

टेड को बिना एक शब्द कहे अंदर आते देख, जो शिक्षक बोल रहा था, वह खुद को रोक नहीं सका, लेकिन चौंक गया। मिस्टर टेड के साथ क्या गलत था? पार्क सिटी में आने के बाद से ही वह ठीक नहीं दिख रहा था और उसका स्वभाव भी थोड़ा उग्र हो गया था। उस क्षण पहले, वह अचानक फिर से उज्ज्वल दिख रहा था। जब उसने डबल-एलिमेंट मैज को देखा तो उसने पलकें भी नहीं झपकाई और बिल्कुल भी उत्साहित नहीं हुआ, और अब, वह थोड़ा सा भौहें भी चढ़ाता है?

बोलने वाले शिक्षक को पता नहीं था कि क्या चल रहा है। शायद मिस्टर टेड की नज़र में एक डबल-एलिमेंट दाना मूल्यवान नहीं था?

यूं फेंग ने मु जिआओजिन का हाथ पकड़ा और उस होटल में लौट आए जहां वे रुके थे। जब वे तीनों कमरे में गए, म्यू कंघाई ने यूं फेंग को मजबूती से देखा। यूं फेंग मुस्कुराया। "आप मुझे क्यों घूर रहे है?"

म्यू कंघाई ने उसे कुछ देर तक देखा और धीरे से कहा, "तुम एक दोहरे तत्व वाली दाना हो।"

यूं फेंग धीरे से मुस्कुराए और उन्हें कोई जवाब नहीं दिया। दोहरा तत्व? नहीं, वह एक डबल-तत्व जादूगरनी नहीं थी, लेकिन अगर उसने ऐसा सोचा, तो बस मान लीजिए कि वह थी। मु जिआओजिन ने अपने भाई को एक तरफ खींच लिया और म्यू कंघाई के चेहरे पर चोट के निशान को धीरे-धीरे ठीक करने के लिए जल तत्व की उपचार शक्ति का उपयोग किया। म्यू कंघाई यह पूछने से नहीं रोक सके जब उन्होंने देखा कि युन फेंग ने इनकार नहीं किया, "तुमने अपनी ताकत क्यों नहीं दिखाई?"

युन फेंग के होंठ मुड़े हुए थे और वो मुस्कुराई। "मैं अन्य लोगों को गैलरी में खेलने देता हूँ। मैं परेशान नहीं करूँगा।

अत्यंत अहंकारी मि लिंगली के बारे में सोचकर, म्यू कंघाई अचानक हँस पड़ी। इस तरह लेटना युन फेंग के व्यक्तित्व से मेल खाता था। यह वास्तव में उसे इतना हाई-प्रोफाइल होना पसंद नहीं था।

यूं फेंग हमेशा लो प्रोफाइल नहीं रहेंगे। जब उसे नीचा दिखाना चाहिए, तो वह कभी भी हाई-प्रोफाइल नहीं होगी, और जब उसे हाई-प्रोफाइल होना चाहिए, तो कोई भी उसे नीचा नहीं दिखा सकता!

"जिओ फेंग, आपको परसों परीक्षा में प्रथम स्थान प्राप्त करना चाहिए!" मु जिआओजिन ने मुड़कर यूं फेंग से कहा। यूं फेंग ने सिर हिलाया। मेरी लिंगली का अहंकारी रूप वास्तव में परेशान करने वाला था। उसे परीक्षा के दौरान भी दिखावा करना चाहिए। म्यू कंघाई ने यह सुनने के तुरंत बाद कहा, "आपको पीछे हटने की ज़रूरत नहीं है। बस उस लड़की की लाइमलाइट जमकर चुरा लो!

यूं फेंग की काली आंखों में गहरी मुस्कान थी। "ठीक है, मुझे उसकी लाइमलाइट चुरानी चाहिए!"

पार्क सिटी ने मसंग स्कूल ऑफ मैजिक की एक और प्रवेश परीक्षा का एक ऐसे युग में स्वागत किया जिसे समृद्ध माना जा सकता है। पार्क सिटी के लोग हर साल इस परीक्षा को लेकर उत्साहित रहते थे और उन्हें उम्मीद थी कि पार्क सिटी को गौरवान्वित करने वाले जादूगर या दो यहाँ पैदा होंगे।

परीक्षा की सुबह-सुबह, पार्क सिटी के कई निवासियों ने पार्क सिटी के सेंट्रल स्क्वायर में बाढ़ ला दी, जैसा कि उन्होंने हर साल किया था। हर साल दिखने वाली भीड़ एक बार फिर दिखाई दी और ज्यादा से ज्यादा लोग इस साल परीक्षा शुरू होने का इंतजार कर रहे थे।

यूं फेंग, म्यू कंघाई और म्यू जिआओजिन परीक्षा स्थल पर बहुत पहले पहुंच गए थे। युन फेंग को अभी भी पर्याप्त नींद नहीं आई थी, लेकिन म्यू जिआओजिन ने उसे जगाया और कहा कि वह पहले आना चाहती है। युन फेंग उसे अस्वीकार नहीं कर सकते थे, इसलिए वे तीनों सुबह-सुबह आ गए। जब वे यहां पहुंचे तो वहां केवल कई अन्य उम्मीदवार थे।

वे सब बहुत शांत थे। यूं फेंग ने रजिस्ट्री में इंतजार कर रहे कुछ उम्मीदवारों को देखा। उन तीनों को मिलाकर कुल पांच या छह उम्मीदवार ही थे। अन्य अभी तक दिखाई नहीं दिए थे। चूंकि वे पहले से ही यहां थे, इसलिए उन्होंने पहले अपना नाम दर्ज कराया। ग्रेडिंग के लिए जिम्मेदार शिक्षक सभी मुस्करा रहे थे, मानो वे बहुत खुश हों। युन फेंग ने सोचा कि यह उस दोहरे तत्व वाले जादूगर के कारण होना चाहिए। इन शिक्षकों को कुछ वर्षों के लिए प्रसन्न करने के लिए एक डबल-एलिमेंट जादूगर की उपस्थिति पर्याप्त थी।

वे तीनों वहीं खड़े रहे और बाहर भारी भीड़ को देखते रहे। मु जिआओजिन की बड़ी-बड़ी आंखें चमक रही थीं, क्योंकि उसने युन फेंग का हाथ पकड़कर उत्सुकता से बाहर देखा। "जिओ फेंग, बहुत सारे लोग हैं ..."

यूं फेंग मुस्कुराया। तीन साल पहले जब वह अपने भाई के साथ परीक्षा देने आई तो उस दृश्य के बारे में सोच रही थी, वहां भी बहुत सारे लोग थे और चीजें भी इतनी शोरगुल वाली थीं। मसंग स्कूल ऑफ मैजिक की प्रवेश परीक्षा को लेकर पार्क सिटी का उत्साह कम होता नहीं दिखावह तीन साल पहले अपने भाई के साथ परीक्षा देने आई थी, वहाँ भी बहुत सारे लोग थे और चीजें भी इतनी शोरगुल वाली थीं। मसंग स्कूल ऑफ मैजिक की प्रवेश परीक्षा के लिए पार्क सिटी का उत्साह हर साल बिल्कुल भी कम नहीं हुआ, बल्कि इसके बजाय और बढ़ गया। तीन साल पहले की तुलना में इस साल और भी अधिक दर्शक लग रहे थे।

तीन साल पहले, उसका भाई परीक्षा के लिए एक उम्मीदवार था। तीन साल बाद, वह एक दर्शक से एक प्रतिभागी बन गई। युन फेंग मुस्कुराए और उन लोगों की ओर देखा जो बाहर हंगामा कर रहे थे। वे सब जोर-जोर से बातें कर रहे थे कि कौन-सा स्लीपर उठेगा और इस साल परीक्षा में किसे प्रथम स्थान मिलेगा। युन फेंग को नहीं पता था कि खबर कैसे लीक हुई, लेकिन वे यह भी जानते थे कि एक डबल-एलिमेंट जादूगर था।

"पार्क सिटी इस साल महिमा जीतने जा रहा है। एक डबल-एलिमेंट मैज! क्या तुमने सुना?

"आपको लगता है कि हम बेवकूफ हैं जिनके पास सामान्य ज्ञान नहीं है? पार्क सिटी के लिए इस डबल-एलिमेंट मैज ने बहुत अधिक चेहरा प्राप्त किया है!

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"इस वर्ष का शीर्ष छात्र निश्चित रूप से यह डबल-एलिमेंट मैज होगा!"

"रुको, क्या तुमने इसके बारे में सुना है? युन परिवार के युन फेंग भी प्रवेश परीक्षा में भाग ले रहे हैं!"

"आपने क्या कहा? वह यूं परिवार?

"और यह है! आपको क्या लगता है कि इस साल का टॉप स्टूडेंट कौन होगा? भले ही डबल-तत्व जादूगर बहुत दुर्लभ और प्रभावशाली है, यूं परिवार की लड़की भी कुछ है!

लोगों के एक समूह ने जोर से चर्चा की। चर्चा का विषय मूल रूप से दोहरे तत्व वाले जादूगर और युन फेंग के आसपास था। आखिरकार, हर कोई केवल एक ही विषय पर बात कर रहा था। उनमें से किसे इस बार की प्रवेश परीक्षा में प्रथम स्थान प्राप्त होगा?

भले ही युन फेंग भीड़ से बहुत दूर थी, फिर भी उसने इन लोगों के बीच की सभी चर्चाओं को सुना और वह बिना रुके मुस्कराए बिना नहीं रह सकी। अगर ऐसा नहीं होता कि उसे उस दिखावटी लड़की को एक खूंटे से नीचे उतारना होता, तो वह इस बार प्रवेश परीक्षा में पहले स्थान के लिए इच्छुक नहीं होती।

इस बुलबुले वाली प्रतिष्ठा का क्या फायदा? उसकी असली ताकत ने सब कुछ तय कर दिया। यह अतिरिक्त चीज सोने पर सुहागा थी। उसके पास होने या न होने से उसे कोई नुकसान नहीं होगा।

"जिओ फेंग, वे किस बारे में बात कर रहे हैं? उनमें से कुछ तो बहस करने लगे।" मु जिआओजिन ने अपनी बड़ी-बड़ी आँखों से देखा। अपने स्तर-4 की ताकत के साथ, वह सुन नहीं पा रही थी कि ये लोग किस बारे में बात कर रहे हैं। यूं फेंग मुस्कुराया। "वे इस बारे में बात कर रहे हैं कि उन्हें आज सुबह क्या खाना चाहिए।"

म्यू कंघाई ने युन फेंग पर नज़र डाली, जबकि म्यू जिआओजिन ने अपनी बड़ी-बड़ी आँखों को झपकाया। युन फेंग ने भी कुछ नहीं कहा। एक के बाद एक प्रत्याशी धीरे-धीरे पहुंचे। परीक्षा का समय नजदीक आ रहा था और स्कूल के कुछ शिक्षक, जो परीक्षा की निगरानी करने जा रहे थे, पहले ही आ चुके थे। टेड भी यहां था। जब उसने युन फेंग को देखा, तो वह उसकी ओर धीरे से मुस्कुराए बिना नहीं रह सका। इस मुस्कान में एक गहरा अर्थ था: बच्चे, मुझे निराश मत करो।