Chapitre 1 - Rituel d'Éveil

"Salut les jeunes hommes. Je m'appelle Eva Bodley, j'ai 23 ans et je suis une masseuse professionnelle. Je cherche un jeune homme robuste qui pourrait me porter haut la main—au sens propre comme au sens figuré."

"Je suis Dorothea Keber, l'héritière de la famille la plus riche de la Ville Sainte. Je n'ai aucune envie de me marier. Ce que je recherche, c'est quelqu'un doté d'un talent de niveau B ou supérieur, pour engendrer des enfants exceptionnels. En retour, j'offre une rançon de roi en or..."

"Je suis Jenny, bénie avec un talent de niveau F en souplesse. Je peux faire le poirier et une pipe, garantie de vous satisfaire. Si vous voyez ce que je veux dire, approchez messieurs..."

"Je pèse 43 kg et mesure 164 cm. Je suis votre douce voisine qui adore porter des bas blancs. Je cherche actuellement un partenaire généreux. Si vous avez des abdominaux et remplissez certaines... exigences de taille, n'hésitez pas à me contacter et voyons où cela nous mène !"

"'Avec mon talent de niveau E en changement de visage, je peux me transformer en n'importe quelle apparence que vous désirez. Celui qui me possède peut changer de petite amie tous les jours !'"

Une barrière séparait la place en deux sections. À l'extérieur se trouvaient des femmes d'une beauté envoûtante, et à l'intérieur, des jeunes garçons et filles au visage frais et innocent.

Des argumentaires de vente séducteurs et murmureux emplissaient l'air, provenant des femmes attirantes à l'extérieur de la barrière. Leurs voix perçaient les oreilles des jeunes garçons et filles, enflammant certains jeunes qui avaient du mal à maîtriser leur regard impulsif.

Beaucoup souhaitaient pouvoir s'affranchir de la barrière et mettre fin à l'emprise de ces femmes séductrices.

Pourtant, personne n'osait faire de geste, conscient qu'un éveil de talent infructueux les placerait dans une situation bien pire que celles de ces femmes qui se vendaient elles-mêmes.

Après tout, ces femmes pouvaient gagner leur vie grâce à leur charme physique, tandis que les jeunes devraient se résigner à un travail pénible comme simples ouvriers.

Dans ce monde brutal où seuls les forts sont révérés et où les effusions de sang sont monnaie courante, l'éveil de talent était le billet d'or pour escalader l'échelle sociale.

Ceux qui échouaient ou qui s'éveillaient à des talents inutiles ou de bas niveau n'avaient pas d'autre choix que de rechercher les faveurs et la protection des puissants, même si cela signifiait perdre leur dignité et devenir des esclaves, des serviteurs ou des maîtresses.

D'où l'autopromotion que nous observons aujourd'hui.

À l'intérieur de la barrière, un autel circulaire se trouvait au centre de la place, entouré de six anciennes colonnes de pierre usées par le temps.

Au-dessus de l'autel, un énorme cristal en forme de rhombe flottait.

En dessous, des centaines de jeunes garçons et filles attendaient en ligne.

À ce moment, une fille d'une beauté saisissante, aux joues roses et à la silhouette galbée, monta sur l'autel.

Aussitôt installée, le cristal la doucha d'un rayon de lumière multicolore. La lumière radieuse dansait autour d'elle, faisant légèrement trembler son corps.

Quelques respirations plus tard, une colonne de lumière encore plus éclatante, teintée de nuances de pourpre, s'éleva de sa tête vers le cristal en forme de rhombe. La vue laissait les jeunes garçons et filles ci-dessous en admiration.

"Abby Adler, talent de niveau S—Cœur d'Elf. Classe disponible : archère !"

Surtout quand l'animateur à côté de l'autel annonça les résultats de son éveil, tout le monde perdit son sang-froid.

"Bon sang, un talent de niveau S ! Bravo, Abby Adler !"

"Ce talent est certainement le meilleur score de cette année pour la Ville Sainte."

"Elle est tellement belle, et son talent est incroyable. Comme c'est enviable."

"Si Abby Adler pouvait être ma petite amie, je me briserais les côtes pour lui faire de la soupe !"

Il y a un millénaire, des jeux ont englouti la réalité et d'innombrables monstres sont apparus sur la Sphère Azure.

Dès lors, les règles ont été bouleversées, et l'ancien ordre a cessé d'exister.

Heureusement, les habitants de la Sphère Azure ont également acquis la capacité d'éveiller des talents, de choisir des classes et de monter en niveau en combattant des monstres.

Quiconque atteignait l'âge de dix-huit ans pouvait participer au Rituel d'Éveil et choisir une classe en fonction de son talent éveillé.

Aujourd'hui est le Jour de l'Éveil pour la classe de fin d'études de l'Académie Étincelle d'Âme de la Ville Sainte. La fille qui se tenait baignée de la lumière pourpre est l'une d'entre eux.

Comprenez que les talents sont catégorisés de bas en haut comme suit : F, E, D, C, B, A, S, SS, et SSS. Un talent de niveau S n'est pas simplement un parmi dix mille ; il est si rare que vous pourriez ne pas en trouver un parmi cent mille individus éveillés.

Pas étonnant que son éveil ait choqué tout le monde, y compris le jury de vieillards sur la scène principale, qui rayonnaient de joie irrépressible.

"Haha! Directeur Jay, félicitations ! Je n'aurais jamais cru que votre Académie Étincelle d'Âme produirait une telle étoile montante."

"Directeur Delan, vous êtes trop aimable. Abby Adler n'est pas seulement la fierté de notre Académie Étincelle d'Âme, mais aussi la fierté de toute la Ville Sainte !"

"Il semble qu'il n'y ait aucun doute que votre Académie Étincelle d'Âme sera sélectionnée comme l'académie honorifique cette fois-ci."

"Ah ! Enseigner et nourrir les talents, voilà ce qui compte, pas l'honneur ou le dés

honneur..."

Sous le regard de tous, Abby descendit de l'autel, suscitant envie et admiration. Comme un papillon, elle s'envola dans la foule.

"Félicitations, Abby !"

"Abby, tu es incroyable..."

"Abby, on est sur le point de finir nos études, peut-on échanger nos coordonnées ?"

Les gens se précipitaient vers elle, offrant leurs félicitations et implorant ses coordonnées, leurs voix incessantes.

Mais Abby ne leva même pas les yeux. Elle alla directement vers un jeune homme à proximité.

"Alors, Howard ? Ta sœur est plutôt impressionnante, n'est-ce pas ?"

"Un talent de niveau S. Tu dois être tellement jaloux..."

Le jeune homme se tenait droit, avec un visage aussi beau que du jade, des yeux qui scintillaient tels des étoiles brillantes, et des sourcils qui semblaient dessinés au pinceau le plus fin.

Au milieu de la foule, il dégageait une aura de majesté, tel une grue au milieu d'un troupeau de poulets.

Quand lui et Abby se retrouvaient ensemble, ils ressemblaient à un couple divin, captant immédiatement l'attention des jeunes hommes et femmes autour d'eux—certains envieux, d'autres jaloux.

Les jeunes hommes étaient jaloux de la relation étroite du jeune homme avec Abby Adler. Les jeunes femmes étaient envieuses d'Abby de pouvoir se tenir à côté de leur idole.

"Ouais, ouais, tu es la meilleure, d'accord ?" Le jeune homme, nommé Howard Hughes, tendit sa main droite, l'index légèrement courbé, et donna une tape sur le front d'Abby, s'exprimant ensuite d'une voix teintée d'affection.

Cette scène fit grincer des dents d'envie innombrables personnes.

Sur la scène principale, le Directeur de l'Académie Étincelle d'Âme Jay était tellement irrité en voyant cela que sa barbe semblait presque se recourber.

"Scandaleux ! Ces jeunes n'ont aucune honte, parler d'amour à un si jeune âge. Et le faire si ouvertement ! Qu'est devenue la bienséance ?" Le vieux homme martela sa canne avec un 'tac, tac.'

Il se tourna ensuite vers une femme dans la trentaine, vêtue d'une blouse blanche et de bas noirs, aussi frappante qu'une rose, et la gronda avec colère.

"Pff ! Mme Bevan, est-ce ainsi que vous enseignez à vos élèves ? Inutile de vous expliquer. Je ne veux rien entendre. Vous, maintenant, immédiatement, allez les séparer. Ils devraient se concentrer sur l'augmentation de leur niveau, pas sur des amourettes..."

Margaret Bevan, celle qui était nommée, s'inclina légèrement en signe de résignation et se dirigea vers sa classe.

Mais avant qu'elle ne puisse faire quelques pas, elle entendit, "Laissez tomber, nous en discuterons plus tard. Voyons d'abord comment se déroule l'éveil du garçon. Si son talent est déchet, l'écart trop grand, ils se sépareront naturellement. Mais si son talent s'avère bon, alors peut-être qu'ils sont un couple prédestiné, et il n'y a pas besoin pour nous de jouer les méchants."

À ces mots, le cœur de Margaret Bevan s'allégea instantanément. Elle rigola, "Directeur, votre sagesse et votre clairvoyance sont en effet sans pareilles."

La cérémonie continua, alors qu'un élève après l'autre montait sur l'autel pour éveiller leur talent.

"Betsey Frost, éveil échoué. Veuillez quitter immédiatement la zone de la cérémonie !"

"Eve Copfield, talent de niveau D—Force de l'Ours Berserk. Classe disponible : Guerrière !"

"Laurel Adler, éveil échoué. Veuillez quitter immédiatement la zone de la cérémonie !"

"Bernadine Nicholson, talent de niveau C—Amélioration Mentale. Classe disponible : Mage !"

Malheureusement, tout le monde n'a pas eu la chance d'éveiller un talent, et ceux qui ont échoué ont été rapidement emmenés hors de la place, sans une seconde d'hésitation.

Après tout, comment le sacré Carré de l'Éveil pourrait-il se permettre d'être souillé par la présence d'échecs ?

La scène était aussi réelle que brutale.

Aucun autre talent de niveau S comme celui d'Abby Adler n'apparut, ni même un talent de niveau A.

C'est alors que l'enseignant supervisant le Rituel d'Éveil appela, "Howard Hughes, avancez pour votre éveil."

Howard Hughes, à l'écoute de son nom, retira immédiatement son bras du bas du dos d'Abby Adler et avança avec assurance hors de la queue, se dirigeant vers l'autel.

"Vas-y, Howard !" Abby Adler l'encouragea continuellement, au grand dam du Directeur Jay, qui avait l'air d'avoir une barbe prête à s'envoler d'indignation.

De l'autre côté, Howard Hughes prit une profonde inspiration pour se calmer, puis monta sur l'autel pas à pas.

Une fois installé, l'animateur de la cérémonie activa le cristal en forme de rhombe au-dessus, et un rayon de lumière multicolore descendit sur lui.

Howard Hughes ressentit d'abord une chaleur se répandre dans tout son corps, une sensation si agréable qu'elle faillit l'endormir.

Mais rapidement, ce confort se transforma en un mélange indescriptible de sensations aigres, engourdies et chatouilleuses.

C'était comme si une force latente en lui se précipitait partout, cherchant une issue, désireuse de jaillir.