KABANATA 28

Habang nasa byahe ay nakangiti parin ako, hindi ko mapigilang ma excite ng ganito. Ganito pala ang magmahal ng totoo, ganito pala pag inlove ka ng todo.

Panay lingon ko kay Clifford at sobrang seryoso niya habang nagmamaneho, hindi ako makapaniwala na sa edad kong ito ay makakakilala ako ng isang tao na mamahalin ako ng ganito. Dahil sa kanya ay nawala lahat ng galit ko, nawala ang maskarang Marilou na palagi kong bitbit noon. Marilou na puro galit, Marilou na puro pambully at naghahanap palgi ng away.

Mas masarap pala ang pakiramdam na ganito.

"You've been smilling wholeday," bumalik ang diwa ko sa sinabi ni Clifford. Inayos ko ang aking sarili.

"I'm just happy, I cant help but be happy with you." nguso ko. Inabot niya ang kamay ko at hinalikan iyon, ramdam na ramdam ko init ng kanyang labi.

Hanggang sa dumating kami sa isa resort ay nanatiling nakahawak ang kamay niya sa kamay ko. Kahit nangangalay na ako kanina pa ay hindi ko sya magawang bawiin dahil sobrang sarap sa pakiramdam na hindi ka binibitawan ng taong mahal mo.

"We finally arrived," usal niya at dali-daling bumaba ng kotse. Hinintay ko syang pagbuksan ako ng pintoan. "What you think?" inalalayan niya akong bumaba, humampas sakin ang simoy ng hangin rason kong bakit ako napakapit saking floppy hat. Isang malawak na dagat at tumambad sakin, ang malawak na gusali mula sa gilid na gawa sa kahoy at nipa ay napakagandang tignan. Para kang nasa bukid.

Welcome to Lovi'n Resort, basa ko habang nakangiti dahil sa init.

"Lets go," hinila niya ang kamay ko papasok ng resort. May dalawang empleyado sa resort ang lumapit samin, masaya silang bumati samin. Iminuwestra ni Clifford ang kanyang susi sa kasama nito. "Pakikuha ng aming mga gamit sa kotse, thank you."

Hinayaan kong hilahin ako ni Clifford. Hindi ko sya magawang kausapin dahil nakatitig ako sa kamay naming dalawa, kinikilig ako kanina pa dahil ayaw niya akong bitawan.

"You okay?" mabilisan ko syang tinignan sa tanong niya. Napalunok ako bago umayos sa pagkakatayo, tumango lang ako bilang sagot at hinila niya ulit ako. Bumungad samin ang mala modernong tropical room sa unahan, may swimming pool sa harap at malawak na harden.

"Ang ganda!" wika ko. Binuksan ni Clifford ang pintoan at tumambad sakin ang puting kama, napailing ako dahil ang kama talaga ang una kong nakita.



Nagulat ako ng hinila ako ni Clifford sa may bewang.

"Dyan mangyayari ang lahat mamaya," ngusong turo niya sa kama naming dalawa. Natawa ako at mahina syang tinulak bago ko inilapag ang aking bag at floppy hat sa kama, dali-dali akong lumapit sa veranda. Napakapit ako sa teres na gawa sa matibay na kahoy, sinalubong ko ang  ihip ng hangin. Dinamdam ko ang bawat hampas nito saking mukha.

Dahan-dahan kong naramdaman ang init ng yakap ni Clifford mula saking likuran.

"Isa ito sa paborito kong lugar, at ikaw lang ang natatanging babae ang dinala ko dito." bulong niya sakin. Napangiti ako at niyakap ang magkabila niyang braso saking tyan.

"Masaya ako na makasama ka dito, asawa ko." sagot ko. Ilang sandali lang ay naramdaman ko ang kanyang labi saking pisnge.

"Pangako ikaw lang ang mamahalin ko, Marilou." bulong niya saking tenga at dahan-dahang ibinaba ang kanyang halik saking leeg. Napapikit ako, halo-halo ang nararamdaman ko ngayon. Init at lamig na pumapagitna saming dalawa.

"Mahal na mahal din kita, Clifford.  Pangako!" sagot ko at hinahayaan syang halikan ang aking leeg. Ilang segundo lang ay natigilan sya. Dahan-dahan niya akong iniharap sa kanya.

"Medyo maaga pa, kakarating lang natin." natatawa niyang saad. "Aalis ako saglit, may pepermahan lang ako sa front desk. Babalik din ako agad, magbihis ka muna." dugtong niya bago ako tuluyang iniwan.

Dali-dali kong binuksan ang aking maleta at pumili ng magandang susuotin, naalala ko ang sinabi sakin Clifford kanina at ayaw niya nang masyadong reveal. Pinili kong suotin ang bulak-laking square pants at puff bra, okay na siguro ito kahit tyan ko lang ang nakikita.

Napahiga ako sa kama dahil ilang minuto ng hindi nakakabalik si Clifford, inaantok na ako kaya minabuti kong lumabas nalang. Bumungad sakin ang malawak na pool. Napalingon-lingon ako sa buong paligid, ngunit nabibilang lang ang mga tao dito. Tumungo ako sa iilang grandview cottage ng resort, sobrang tahimik at walang masyadong tao. Nagandahan ako sa dagat lalo na ang white beach, tumungo ako sa dalampasigan habang hawak-hawak ang floppy hat na halos liparin ng hangin.

Hindi ko alam kong bakit ako napunta dito at naantig ng puso ko ang dagat. Sinipa sipa ang tubig alat habang dahan-dahang naglalakad, hindi ko nalang pala namamalayan na eenjoy ako sa ginawa ko. Naaliw ako sa iilang ibon mula sa langit at tila ine'enjoy rin ang bawat hampas ng alon.

Ilang minuto narin akong naglalakad at bigla kong naisipan si Clifford.

"Shit," mura ko sabay takbo ngunit nabangga ako sa isang matigas ng bisig. Nanlaki ang mata ko ng bumungad sakin si Clifford. Suot ang kulay puting short at floral na shirt ay mas lalong nagpapa elegante sa kanya.

"I've been looking for you, at nandito ka lang pala." kitang-kita sa mata ni Clifford ang pag-alala. Hinila niya agad ang kamay ko upang makalapit sa kanya.

"Sorry, nabagot kasi ako sa room natin kaya lumabas ako at hinanap ka." nag taas sya ng kilay sa sinabi ko. Hinawakan niya ang pisnge ko.

"Sa susunod huwag kang umalis nang hindi ako kasama okay?" wika niya at dahan-dahan akong tumango. "Ayaw kong may mangyaring masama sayo, asawa ko." napanguso ako sa sinabi niya. Niyakap ko agad si Clifford, hindi ko rin kayang mawala sya.

"Hali kana, nagugutom na ako." aniya at hinila ako palakad. Habang naglalakad kami ay hindi ko maiwasang tumingin-tingin sa buong paligid. Maganda ang lugar lalo na ang grandview nila.

Napahinto kami sa paglalakad ng biglang may nabangga si Clifford.

"Becareful when you walk miss," galit na paharang ni Clifford. Agad akong napatingin sa babae. Napahimas sya sa kanyang braso kong saan eh nabangga niya rin ang braso ni Clifford. Napangiwi sya na tila nasaktan talaga sa pagkakabangga.

"Sorry miss, nasaktan ka ba?" wika ko ngunit tumitig lang sya sakin. Isang titig na hindi ko maintindihan. Sumulyap ako kay Clifford at nakatitig lang ito sa babaeng nabangga niya. Kumunot ang noo ko! "Clifford may problema ba?" lumingon syang nakangiti sakin.

"Nothing, asawa ko. Lets go!" anyaya niya at hinila ako. Napalingon ako sa babaeng nabangga niya kanina at tumakbo na ito palayo.

Napagdesyonan naming kumain sa isang deck view kong saan ay puro sea foods ang pagkain nila. Sobrang saya ko sa araw na ito, ramdam na ramdam ko ang pag-aalaga sakin ni Clifford lalo na sa kinakain ko. Napagkikitaan ko kong gano ka caring at sweet ni Clifford, kabaliktaran sa una naming pagkikita. Nang matapos kaming kumain ay niyaya ko syang uminom at buti nalang ay pumayag sya, sobrang tuwa ko sa sagot niya.

Mag gagabi narin kaya pinabihis niya ako ng damit, kanina pa sya galit sa suot ko ngunit wala na syang magagawa. Suot ang kulay puting puff dress at puting flat sandal ay nagustohan ni Clifford. Tumungo kami sa isang bar sa resort at nasa kalagitnaan ito ng dalampasigan kong saan ay nagsasayawan ang mga iilang tao sa puting buhangin. Sa gitna naman ay ang burn fire.

Panay tawa naming dalawa habang umiinom. Nakakailang baso narin ako kaya sobrang galit na galit si Clifford.

"Sabi ko sayo, ladies drink lang." galit na saad ni Clifford. Tinawanan ko lang sya.

"Psssssss, okay lang malasing basta ikaw ang kapiling." natatawa kong wika, napailing sya ng ilang ulit at sinubukang agawin ang basong alak na hawak ko.

"Marilou kailangan nanating bumalik sa room natin, lasing kana." naging ma awtoridad ang boses ni Clifford ngayon.

"Asawa ko naman eh, nag cicelebrate lang naman tayong dalawa. Hindi pa ako lasing sadyang masaya lang talaga ako dahil kasama kitang umiinom." padabog kong sagot habang nakanguso, sa puntong ito ay natawa si Clifford.

Nasa iisang table kami habang humi'headbang ang ulo ko sa musika.

"Sige nga, kong hindi ka lasing tumayo ka ngayon." natawa ako sa hamon niya. Dahan-dahan akong tumayo sa harap niya ngunit natumba ako at agad niyang nasalo. Tawang-tawa parin ako kahit halos masubsob na sa buhangin, hawak-hawak niya ang bewang ko at hinarap ako sa kanya. "I told you, hindi mo kaya, bumalik na tayo sa room natin." sobrang bilis ng pangyayari at biglaan niya akong binuhat. Hindi ko na magawang magsalita dahil nakatitig lang ako sa mukha niya.

Habang naglalakad sya na bitbit ako, ay panay halik ko sa kanyang pisnge. Hindi pa ako lasing pero umiikot na ang paningin ko.

"Mahal na mahal kita," salita ko at pabalik-balik hinahalikan ang kanyang pisnge. Kitang-kita mula sa gilid ng kanyang labi ang kanyang ngiti.

Pagdating namin ay ibinaba niya ako sa kama, kanina pa ako titig na titig sa kanya ngunit hindi niya ako magawang tignan. Inayos niya ang nagkalat naming gamit sa sahig at hindi manlang ako pinansin, dahan-dahan akong bumaba sa sahig rason kong bakit sya napalingon sakin.

"You need to rest," wika niya at agad akong tinalikuran at tumungo sya sa banyo. Sinundan ko sya habang dahan-dahan kong hinubad ang aking dress, nagulat sya ng humarap sya sakin. Halos lumuwal ang mata niya sa nakita. Mabilisan niyang inabot ang towalya at ipinulupot iyon sakin.

"Anong ginagawa mo?" aniya sa natatarantang tono. Inakbayan niya ako palabas ng banyo ngunit pumiglas ako at bumalik sa may pintoan. Taas kilay syang tumitig sakin habang dahan-dahan kong ibinaba ang towalya saking katawan. 

"Gawin na natin ngayon, Clifford." hamon ko ngunit natawa sya ng mahina. Hubot hubad ako sa harapan niya ngayon, halos hindi sya makatingin sakin ng diretso.

"Ayaw kong gawin iyon lalo nat lasing ka." agaran niya akong tinalikuran na nakapamulsa. Bigla akong nanghina sa kinatatayuan ko ngayon, bagsak ang magkabila kong braso. Ang dami kong iniisip ngayon, at ang sakit lang isipin.

"Hindi pala ako attractive sa paningin mo, hindi ka manlang naantig sa katawan ko. Maybe you dont want me," napayuko ako pagkatapos sabihin iyon. Dahan-dahan kong inabot ang towel saking gilid.

Sobrang bilis ng pangyayari, hindi ko lubos aakalain na gagawin iyon sakin ni Clifford. Binuhat niya ako ng nakabahagi ang dalawang hita, hawak-hawak niya ang likuran ko at sa may pwetan. Ipinasok nya ako sa banyo at pinaupo sa sink ng drain. Sobrang bilis ng tibok ng puso ko, halos ramdam lamig saking gitna dahil wala akong suot. Hingal na hingal syang tumitig sakin.

"Don't ever say that because you don't know how much I've stopped  my self to look at you, Marilou. Kanina pa ako pigil na pigil." dahan-dahan ngumiti ang aking labi sa sinabi niya. Nakagat ko ang aking labi, nahihilo na ako subalit natakam ako sa labi niya.

Walang pag alinlangan ko syang hinalikan, at binalikan niya ako mg halik. Bawat haplos niya saking likuran ay mas lalong nagpapagana sakin, halos masabunotan ko sya sa buhok habang palalim ng palalim ang halikan namin. Dahan-dahan kong ibinaba ang kamay ko sa dibdib niya hanggang puson at mabilisang hinubad ang kanyang damit.

Sa puntong ito ay magkadikit na aming katawan, sobrang init at halos mapaso ako sa kilig at tuwa. Pababa ng pababa ang halik ni Clifford at halos masaktan ako sa ginawa niya, ang kanyang labi ay dumaloy papa saking dibdib. Napatingkayad ako, halos umungol ako ng matagpuan niya ang aking kalagitnaang bahaghari. Ang aking dalawang bundok na halos paglaruan niya gamit ang kanyang dila.

"Ahhhh," ungol ko, napakapit ang isa kong kamay saking giliran na tila halos matumba ako sa nginig. Umawang ang labi ko, nakagat ko ang aking ibabang labi na gusto nang sumigaw.

Ilang segundo niyang eninjoy ang bawat sulok ng aking dibdib. Bawat haplos ng kanyang kamay, bawat pisil niya saking kabilang dibdib.

"Ahhh Clifford, hindi ko na kaya----," sigaw ko at narinig naman niya iyon, alam kong ramdam na ramdam niya ang pangangailangan ko ngayon. Binuhat niya ako at binuksan ang kabilang pinto na gawa sa salamin. Binuksan niya ang shower, napapikit ako ng bumagsak ang iilang tubig saking mukha. Nagulat ako sa sunod niyang ginawa.

Itinulak niya ako ng mahina sa pader na gawa sa salamin. Itinalikod niya ako at idinikit sa pader, napasigaw ako ng idinampi niya ang kanyang kabuohan sa gitna ng aking pwet. Bawal galaw ni Clifford ay napapatingkayad ako, habang hawak niya ang isa kong dibdib ay hinahalik-halikan niya ang batok ko hanggang likod.

"Akin ka lang!" bulong niya saking tenga. Halos mayakap ko ang pader sa ginawa niya. Hindi ko lubos maisip na mangyayari ito sakin, bigla akong natakot. Bigla akong nangamba na baka malaman niyang------

"Marilou!!!" tawag niya sakin at mabilisan akong hinarap sa kanya, bumagsak ang mata ko sa kabuohan niya na halos galit na galit. Napalunok ako, kakaiba ang nararamdaman ko ngayon. "Hayaan mo ako ngayong gabi, asawa ko. Akin ka at alam mo iyon." hinalikan niya ako ulit, halos mainom ko ang tubig dahil sa iilang patak ng shower. Ipinalupot ko ang aking kamay sa kanyang leeg at dahan-dahan niya akong binuhat.

Isinandal niya ako sa salamin, hingal na hingal sya. Natigilan kami sa paghahalikan.

"Clifford, may sasabihin ako sayo..." ani ko. Hinalikan niya lang ang labi ko, isang mababaw'ng halik.

"Natatakot ka?" wika niya. Umiling ako, hindi ako natatakot, nangangamba ako na baka-----

"K-kasi," nakagat ko ang aking labi. Titig na titig ako sa kanya, ang bawat patak ng tubig na dumadaloy sa kanyang labi ay naantig ako na halikan sya ulit. "Mahal kita at gustong-gusto na kitang makasama habambuhay." natawa sya ng mahina sa sinabi ko. Bagamat ay hinalikan niya ako agad, bumalik ang sigla at excitement naming dalawa.

Ramdam na ramdam kong gumalaw sya ng kaunti bago niya hinanap ang  daan patungo sakin. Napasigaw ako, napaiyak ako at napayakap sa kanya ng mahigpit.

"F-fuck Marilou, bakit di mo sinabi sakin?" halos magulat sya, ramdam na ramdam ko ang galit niya. Ang kanyang mukha ay puno ng pag-alala. "You still a virgin, shit--- akin ka lang...." singhal niya habang nagmumura at kalaunan ay naipasok niya na lahat.

Isa-isang tumulo ang luha ko at napayakap nalang ng mahigpit. Bawat galaw ni Clifford ay napapaungol ako, ang kanyang kisig at lakas ng katawan ay mas lalong nagpapasakit saking kabuohan.

Sobrang sakit ngunit masaya ako. Hanggang sa pareho naming naabot ang langit.

Nagising ako dahil sa ingay ng alon mula sa dagat. Dahan-dahan akong lumingon saking giliran at tumambad sakin si Clifford, dahan-dahan akong bumangon at tinignan sya. Napangiti ako at hindi ko napigilang umiyak. Pagd na pagod sya at naparami pa sakin ito ngayong gabi. Hinalikan ko ang noo niya, sobrang swerte ko sa lalaking ito.

Mag kaaway noon, mahal na ako ngayon.

Napangiwi ako sa sakit at hapdi, dahan-dahan akong bumaba sa kama at napagdesyonang uminom ng tubig. Napalingon ako mula sa veranda, nakabukas ito habang nililipad ng malakas na hangin ang dalawang kurtina. Lumapit ako mula roon, natigilan ako ng may masilyana akong tao mula sa dalampasigan.

Kumunot ang noo ko at tinignan ang orasan mula sa pader. 3:30am palang at bakit may tao parin sa labas? Mas lalo akong lumapit sa teres para mas makita sya, nagulat ako dahil naka wheelchair ito. Hindi ko alam kong sinong nagtulak sakin palabas at lapitan sya. Yakap-yakap ko ang aking sarili gamit ang aking cardigan.

Kinabahan ako ngunit gusto kong makita kong sino ang taong ito. Nang makalapit ako ay mas lalo akong nagulat, dahil babae ito. Suot ang kanyang kulay puting pangtulog. Nang makalapit ako sa kanya ay mas lalo akong nagtaka at nagulat.

"Miss?" wika ko at dahan-dahan syang lumingon sakin na umiiyak. Nanlaki ang aking dalawang mata dahil nakabalot ang kanyang ulo at namumutla ang kanyang labi. Napahawak ako saking dibdib, bakit kakaiba ang nararamdaman ko ngayon.. "Miss okay ka lang? Bakit ka nandito, tsaka mag-isa ka lang." sunod-sunod kong tanong ngunit umiwas lang ito ng tingin sakin.

"Hi, sorry did I bother you? Pasensya at mukhang natakot ka pa sakin." nakangiti niyang sagot sakin. Napailing ako, hindi ko lubos maisip na ganon ka lambing ng kanyang boses.

"Nah, its okay napalapit lang ako saglit kasi 3am pa ng umaga, at nakita kita dito sa labas. Im just wondering why you are here? Hindi ka ba takot?" natawa sya ng mahina sa sinabi ko. Kanina pa ako titig na titig sa kanya, sobrang ganda ng ngiti niya kahit namumutla ito.

Sumulyap sya sakin.

"Bakit ako matatakot? Hindi nga ako takot mamatay eh," nanlaki ang mata ko sa sinagot niya. Napakagat ako saking labi. Tumawa sya ulit ng mahina at nanatiling nakatingin sakin.

Napayakap ako saking sarili, ang bawat hampas ng hangin saming dalawa ay mas lalong nagpapalamig saming usapan.

Hindi ako makasagot at tumingin nalang sa dagat.

"I have breast cancer, at may tali na ang buhay ko." sa puntong ito ay mabilisan ko syang natignan. Para akong nanigas dahil nasabi niya iyon na may ngiti sa labi.

Bakit pakiramdam ko ay nagkita na kami noon?